是否存在感染后慢性疲劳？

感染疾病后，人们往往很长时间都无法“恢复”：虚弱、疲劳、冷漠。为什么会发生这种情况？这其中又有什么联系？科学家发现，感染会对神经系统产生影响，即使在康复后，神经系统仍会继续控制身体，使其处于“经济模式”，以抵消已经治愈的疾病。

长期以来，人们一直认为慢性疲劳综合征是一个“大杂烩”的概念，与真正的病理过程无关。事实上，这种综合征是存在的。感染后，即使没有严重的负荷，患者也会感到倦怠、疲劳。其他症状可能包括注意力和记忆力下降、关节和肌肉疼痛、睡眠障碍、头痛、头晕等等。一些专家将这种综合征称为肌痛性脑脊髓炎，尽管关于慢性疲劳的炎症性或非炎症性病因仍存在争议。

科学家们最近完成了一项始于八年前的实验。该项目的第一阶段包括采访200多人，了解慢性疲劳的症状。起初，研究人员甚至提出了这种症状可能是由某种特定病毒引起的，但这一理论最终未能得到证实。

科学家们做了大量工作，寻找感染性疾病后持续疲劳的人群。最终找到了27名这样的参与者：其中一些人同时患有其他呼吸系统疾病、肌炎，甚至肿瘤。经过仔细筛选，最终决定只保留17名没有其他可能导致疲劳症状的疾病的人进行实验。

参与者必须接受大量的测试和各种各样的检查：一切都在正常范围内。直到一项脑成像研究后才发现问题：患有慢性疲劳综合征的人负责运动技能的区域受到抑制。

众所周知，从感染开始的那一刻起，大脑就会触发体内的一种节能机制，以便更积极地对抗病原体。康复后出现这种症状可以解释为，大脑仍然认为疾病尚未消退，身体不应该“全力以赴”。

背景研究进一步证实了科学家们的结论：感染后，自主神经系统仍会在一段时间内以特殊模式运作，T淋巴细胞也时刻准备着快速攻击病原体。在这种情况下，慢性疲劳综合征的出现正是免疫特性所致。

该研究的完整论文发表在《自然通讯》杂志上