研究人员旨在开发诊断慢性疲劳综合征的无创方法

慢性疲劳综合征 (CFS) 是一种复杂的长期疾病，其特征是严重疲劳，休息后症状无法改善，体力活动可能会加重疲劳。这种疲劳非常严重，以至于限制了患者执行日常任务的能力，例如做饭、淋浴，甚至穿衣。其他症状包括肌肉疼痛、关节痛、记忆力问题、头痛、睡眠障碍以及对光和声音的敏感。

据美国疾病控制与预防中心 (CDC) 称，目前 CSU 的病因和治疗方法尚不清楚，该病影响着美国约 330 万人。

也没有具体的诊断测试。

“这是一种神秘的疾病。目前还没有生物指标可以用来诊断慢性疲劳综合症，所以医生必须排除其他症状和病症才能做出诊断，”利哈伊大学研究员、生物工程与材料科学教授程宣宏说道。

程博士是最近获得美国国立卫生研究院 (NIH) 资助的国际研究团队的一员，该团队研究肌肉组织的分子和细胞变化，这可能会带来更好的诊断工具和疗法，用于治疗 CSU 和相关疾病，例如“长期 COVID”。

“慢性尿路感染 (CSU) 的症状与长期新冠 (COVID-19) 的症状非常相似，”程教授指出。“但这两种疾病最一致的症状之一是肌肉疼痛。我们的合作伙伴，意大利加布里埃莱·丹努齐奥大学的蒂齐亚娜·皮埃特朗杰洛 (Tiziana Pietrangelo)，已经研究 CSU 十多年，她发现患有这种疾病的人肌肉组织中的氧化应激水平也会升高，这会导致肌肉快速疲劳。”

多学科研究方法

该团队正在采用跨学科方法研究肌肉组织中是否存在可用于诊断或治疗 CSU 患者的生物指标。

• Pietrangelo 研究骨骼肌组织和肌肉干细胞的生理学，以及氧化应激所起的作用。
• 意大利帕多瓦大学教授 Stefano Cagnin 研究肌肉纤维和肌肉干细胞的基因表达，将健康人与 CSU 患者的结果进行比较，以确定与该疾病相关的分子变化。
• 程利用她共同开发的宽带电传感技术分析骨骼肌干细胞的电特性，以识别健康或患病细胞的迹象。

“我们将尝试查明这些电信号是否足够具体，可以用来诊断这种疾病，”程说。

电测量可能是一种有价值的诊断工具，因为它们比分子分析更简单、更便宜。但首先，研究人员必须确定这些电变化与其他团队成员发现的分子异常有何关联。

创新方法

“就SKU而言，研究人员关注的是不同的组织、器官和机制，但我们是首批专门研究骨骼肌干细胞变化的团队之一，”程教授指出。“我们正在采用多学科方法，在分子、亚细胞和细胞层面研究这些变化。”

通过整合数据，研究小组希望更全面地了解 CSU 如何影响肌肉，以及这些变化是否可以用作诊断标记或治疗目标。

该团队的长期目标是研发非侵入式诊断工具。“例如，使用特定频率的电极可以让我们检测到指示肌肉病变的异常读数，”程解释道。

治疗前景

此外，该团队还计划探索治疗策略，例如减少氧化应激和改善患者症状。

“由于人们对脑脊髓液（CSF）的了解甚少，患有这种疾病的人经常被告知他们懒惰，或者他们的症状是虚构的，”程说。“我认为，长期的新冠疫情不幸地让人们意识到这些症状是真实存在的，而且可能在病毒感染后出现。我们很高兴看到人们的态度正在转变，并希望帮助这些人恢复健康。”

该研究发表在利哈伊大学的网站上。