乳酸杆菌属肠道细菌产生抗压性和男子气概

乳酸杆菌属的肠道细菌会干扰小鼠的行为和大脑生理，使其宿主变得更加冷血、勇敢和抗压力。

胃肠道中的微生物群落包含数百种。它们的作用远不止于通常的协助消化食物，科学家们才刚刚开始了解所有这些微生物对我们生理的影响有多么多样化。近年来的研究显示，微生物群落甚至会以某种方式影响宿主的心理和行为，这要么通过释放毒素，要么通过刺激免疫系统来实现。然而，目前关于这个引人入胜的课题的研究还不够充分，因此无法得出任何明确的结论。

爱尔兰科克大学的科学家与加拿大麦克马斯特大学的同事开始测试肠道菌群组成的变化如何影响小鼠的行为。

研究人员给这些动物喂食含有鼠李糖乳杆菌的肉汤。鼠李糖乳杆菌对宿主友好，是益生菌补充剂的主要成分，但其潜在的副作用鲜有研究。实验表明，鼠李糖乳杆菌对动物的行为有影响，而且在各个方面都是积极的。喂食这种细菌六周的小鼠表现出抗压能力增强，焦虑行为减少。这些动物会花更多时间探索开阔的空间和狭窄的开放式“桥梁”，而这些地方通常会让它们感到恐惧。当喂食这种细菌的小鼠被放入水中时，它们的应激激素水平低于处于类似环境中的同龄小鼠。

鼠李糖乳杆菌使啮齿动物变得更加冷血和勇敢，同时降低焦虑和压力水平。

正如研究人员在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上所写，在分子水平上，摄入乳酸杆菌的小鼠在编码GABA受体的基因活性方面表现出了异常。GABA（γ-氨基丁酸）是大脑中的主要神经递质之一；对于神经细胞来说，它就像一种镇静剂，可以降低兴奋神经元的活动。许多用于治疗创伤后应激障碍或恐慌症的药物都以细胞中的γ-氨基丁酸受体为靶点。摄入鼠李糖乳酸杆菌的小鼠大脑中GABA受体的重排以一种相当复杂的方式进行；在大脑的某些区域，受体数量增多，而在另一些区域，受体数量减少，但总体而言，正如文章作者所强调的那样，这些变化导致动物的焦虑程度降低。

所有这些效应显然都是通过迷走神经实现的，迷走神经负责收集内脏器官的信息并将其传输到大脑。如果将小鼠肠道神经支配的那部分切除，在有和没有这种细菌的小鼠之间并没有观察到任何差异。然而，科学家们目前尚不清楚鼠李糖乳杆菌究竟是如何与迷走神经“沟通”的。

一方面，这是一项非凡的研究，探讨了我们与共生体关系中那些不太明显的方面。另一方面，鼠李糖乳杆菌对小鼠的影响真的如此积极吗？毕竟，一只过于勇敢的小鼠很快就会变成死老鼠。最后，将所得结果应用于人类时应格外谨慎，因为我们的情感生活和担忧比小鼠的压力更为复杂……

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