医学家学会了如何预测脑癌的发展

科学家发现，人体免疫系统的活动在癌性脑肿瘤出现前大约五年就会发生变化。这一结论是基于美国俄亥俄大学专家进行的实验得出的。

“甚至在脑肿瘤被发现之前，体内的蛋白质相互作用就会发生变化，导致信息从一个免疫结构传递到另一个免疫结构时发生中断。如果能够巧妙地利用这些信息，就有可能提前学会如何诊断脑癌。”流行病学家朱迪·施瓦茨鲍姆博士在这项研究中解释道。

研究过程在科学期刊《公共科学图书馆·综合》（Plos One）上进行了详细描述：科学家们报告了这些实验，这些实验使得更深入地研究神经胶质瘤等肿瘤成为可能——神经胶质瘤是最常见的恶性脑肿瘤。平均而言，患有这种疾病的人从发现肿瘤到存活时间不超过14个月。

从出现神经胶质瘤的症状到确诊，通常需要2-4个月的时间。由于肿瘤发展迅速，治愈的可能性较低。

“医生们只关注肿瘤的临床症状，浪费了宝贵的时间。有必要开发出能够在癌症发展初期就发现其进展的实验室检测方法，以便及时诊断并开始治疗。”该研究的作者们指出。

科学家们还考虑到，对所有患者进行实验室测试以进行早期诊断癌症是不现实的，而且在经济上也不切实际。

施瓦茨鲍姆博士对近千名志愿者的血液进行了检测：其中每两人中就有一人最终患上了脑瘤。这些血液样本来自挪威生物材料档案馆。

值得一提的是，施瓦茨鲍姆博士多年来一直致力于研究过敏过程与肿瘤发展之间的关系。她在实验中发现了细胞因子（一种在免疫系统细胞之间建立通讯的蛋白质结构）的作用。根据她最新项目的成果，施瓦茨鲍姆博士提出，过敏反应能够在一定程度上预防恶性肿瘤的发生发展——确切地说，是通过增加细胞因子的数量来实现的。

对患者血液样本的评估显示，在癌症发展的初期，各个细胞因子之间的关系会发生中断。在这种中断的背景下，免疫力会减弱，从而使肿瘤得以活跃发展。

“我们已经注意到，在发现神经胶质瘤的最初迹象之前的几年，细胞因子关系就会明显中断。这很可能就是癌症起源和发展的机制，”科学家们充满信心地说道。

细胞因子的变化不仅对于成功诊断很重要，而且对于制定有效的脑肿瘤治疗计划也很重要：定期刺激免疫防御有助于对抗肿瘤。

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