儿童脑癌

国际癌症研究机构（IARC）的数据显示，过去三十年来，儿童时期肿瘤疾病发病率显著上升，令人担忧。与此同时，儿童脑癌（以及白血病）是最常见的病理类型。

原发性脑癌，即最初在脑内发生的病理性肿瘤，在儿童中较为常见。而转移性（或继发性）脑癌在儿童中的诊断率则要低得多。

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儿童脑癌的病因

人们普遍认为，各种部位的恶性肿瘤的病因都与人体抗癌防御机制的破坏有关，而这种破坏是由于免疫系统在接触致癌因素时失效而导致的。这通常会导致健康细胞发生突变。然而，迄今为止，儿童脑癌（更确切地说是原发性脑癌）的可靠病因尚未确定。当其他器官受到影响时，就会出现继发性脑癌，即转移瘤。

例如，儿童继发性脑癌是在视网膜母细胞瘤（一种基因决定的视网膜先天性肿瘤）存在的情况下发展起来的，通常发生在 18 岁至 2.5 岁之间。

专家将电离和长波紫外线辐射的影响以及某些化学物质（甲醛、氯乙烯、石棉、苯并芘、砷化合物、铬、镍等）的致癌作用归因于增加儿童罹患恶性脑瘤风险的因素。

在儿童脑癌的间接病因中，免疫系统防御能力下降的疾病以及家族史中存在肿瘤疾病起着重要作用。尽管根据临床统计数据，在儿童脑癌病因中，遗传因素仅占5%。

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儿童脑癌的症状

儿童中最常见的原发性脑癌是神经胶质瘤（星形细胞瘤）和髓母细胞瘤。

神经胶质瘤是指肿瘤发生于小脑和脑干的神经胶质细胞——星形胶质细胞。髓母细胞瘤（黑色素瘤或脂肪瘤性粒细胞瘤）是一种位于小脑中部和小脑半球的先天性脑肿瘤。这种脑癌通常发生在2至10岁的儿童中，但青少年时期也经常被诊断出来。

考虑到病变的大小、最典型的位置和疾病的阶段，儿童脑癌有以下症状：

• 持续性头痛（早晨剧烈头痛）；
• 虚弱、疲劳加剧、冷漠和困倦；
• 食欲和体重下降；
• 恶心和呕吐；
• 动作协调能力受损；
• 抽搐、昏厥和幻觉；
• 部分单侧瘫痪（偏瘫）；
• 身体一半的敏感性降低（半身感觉减退）；
• 言语障碍、视力下降和复视
• 行为偏差
• 颅腔内积聚过多的脑脊液（脑积水）。

儿童脑癌的诊断

所有诊断儿童脑癌的方法都旨在确定肿瘤的具体类型、确切位置和组织损伤程度。

首先，医生会检查患者并检查其神经功能 - 反射反应，肌肉张力，运动协调性等。为了检测视神经的可能炎症，应进行眼科检查（使用检眼镜）。

为了鉴别肿瘤的恶性发病机制以及确定肿瘤的定位，必须使用CT（计算机断层扫描）和MRI（磁共振成像）等现代可视化技术进行脑部检查。此外，还需要通过肿瘤组织的组织学检查来获取肿瘤恶性程度的数据，为此需要进行活检。

据神经肿瘤学家介绍，用于诊断儿童脑癌的活检是一项在全身麻醉下进行的重大外科手术。在手术过程中，不仅可以取组织样本进行检查，还可以根据肿瘤的性质尝试切除。但这种情况非常罕见。

磁共振波谱 (MRS)用于识别肿瘤细胞代谢物并确定儿童脑癌的类型。为了确定癌细胞扩散的程度和颅内压水平，需要在局部麻醉下进行脊椎（腰椎）穿刺。

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儿童脑癌的治疗

儿童脑癌的对症治疗包括：使用皮质类固醇减轻脑组织肿胀，以及使用抗惊厥药缓解肌肉痉挛。所有其他治疗均直接针对癌性肿瘤，包括手术切除肿瘤、放射治疗和化疗。

化疗是通过施用旨在摧毁癌细胞的特殊药物来进行的。这些药物可以是口服药物（片剂或胶囊），也可以是静脉、肌肉或动脉注射的药物，以及脑脊液注射的药物。需要注意的是，大多数情况下，化疗是在手术或放疗后进行的。

儿童脑癌的手术治疗由专科诊所的神经外科医生进行。为了切除肿瘤，需要进行开颅手术或开颅手术进入脑部，切除受癌症影响的最大体积，但要避免影响脑部的健康区域及其重要中枢。

儿童脑癌的放射治疗或标准立体定向放射治疗涉及对肿瘤进行外部放射照射。该疗法可以缩小肿瘤体积。手术切除肿瘤后，该疗法还可以防止残留在脑内的癌细胞生长。

直到最近，当脑癌无法通过手术切除时，放射治疗才成为首选方法。但现在，除了手术切除肿瘤外，还有一种替代方法——三维适形放射治疗 (IMRT) 和使用 CyberKnife 的放射外科手术。

这些非侵入性肿瘤技术包括对脑肿瘤进行最精确的定位（得益于计算机检测和对肿瘤边界的清晰成像）和最佳剂量的辐射，从而杀死癌细胞。

儿童脑癌的化疗

目前用于儿童脑癌化疗的主要药物有卡莫司汀、替莫唑胺（Temodal）、洛莫司汀、长春新碱、贝伐单抗（Avastin）等。

抗肿瘤药物卡莫司汀具有细胞生长抑制作用，即它能穿透癌细胞，与癌细胞的核苷酸发生反应，抑制酶活性并破坏DNA合成。这样，肿瘤的有丝分裂（间接细胞分裂）就停止了。

治疗由医生进行，医生根据血浆中白细胞和血小板的水平确定剂量。卡莫司汀以溶液形式静脉注射；给药后一到两小时，会出现面部充血（由于血流引起）、恶心和呕吐。该药物的其他副作用包括食欲不振、腹泻、排尿困难和疼痛、腹痛、血液变化（白细胞减少、血小板减少、贫血、急性白血病）、出血、水肿、皮疹、口腔黏膜溃疡等。

与许多其他细胞生长抑制型抗癌药物一样，使用卡莫司汀治疗儿童脑癌时，发生累积血液毒性的可能性很高。化疗疗程每6周进行一次，以恢复骨髓的造血功能。此外，如果这种抗癌药物使用时间足够长，则不能排除出现继发性癌性肿瘤（包括急性白血病）的“远期效应”的可能性。

替莫唑胺（其他商品名：Temodal、Temomid、Temcital）以胶囊剂型供应，其作用原理与卡莫司汀相似，副作用也几乎相同。目前，该药物在三岁以下儿童脑癌治疗中的应用有限。洛莫司汀也为口服药物。儿童和成人脑瘤患者的剂量由医生根据疗效和中毒严重程度进行个体化调整，并在治疗过程中持续调整。洛莫司汀的副作用与卡莫司汀相同。

静脉注射的细胞抑制剂——长春新碱——来源于植物，是长春花中的一种生物碱。剂量因人而异，儿童平均每周剂量为每平方米体表面积1.5-2毫克，体重不超过10公斤的儿童平均每周剂量为每公斤体重0.05毫克。

长春新碱治疗的副作用表现为血压升高或降低、抽搐、头痛、呼吸困难、支气管痉挛、肌张力降低、睡眠障碍、恶心、呕吐、口腔炎、肠梗阻、膀胱收缩乏力和尿潴留、肿胀等。但长春新碱对造血系统的负面影响比上述药物要小得多。

如果胶质母细胞瘤（儿童和成人中最常见的脑癌之一）复发，医生会开具输注溶液形式的抗肿瘤药物贝伐单抗（Avastin）。该药物是一种重组单克隆抗体。它能够干扰癌细胞中的某些生化过程，从而阻止其生长。由于分布容积低和半衰期长，贝伐单抗（Avastin）只需使用一次，持续 2-3 周（静脉注射，仅通过滴注）。贝伐单抗的副作用包括血压升高；胃肠道穿孔；出血；直肠、肺和鼻出血；动脉血栓栓塞；白细胞减少和血小板减少；皮肤变色、流泪增多等。但所有这些副作用都不如大多数用于治疗儿童脑癌的药物那么严重。

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预防儿童脑癌

医生表示，由于该病的病因尚未明确，因此预防儿童脑癌是不可能的。

然而，需要注意的是，目前已有相当多的证据表明，维生素A、C、E、β-胡萝卜素（维生素原A）以及硒元素（Se，原子序数34）的化合物对人体具有强大的抗致癌作用。因此，这些物质应该用于癌症的一级预防。

顺便说一句，肉类、肝脏、猪油、牛奶（和乳制品）、海鲜以及谷物和豆类、蘑菇、橄榄油和几乎所有坚果中都含有硒。

儿童脑癌预后

儿童脑癌发展非常迅速。对于许多患儿来说，他们的恶性脑肿瘤（例如胶质瘤或髓母细胞瘤）发现得较晚，通过对肿瘤进行持续的医学监测，干预治疗可以减轻这种致命疾病的症状，并延长生命。

但与此同时，与成人类似肿瘤相比，儿童脑癌的治疗成功率更高。因此，确诊脑癌并非意味着死亡。关键在于及时发现癌症，并尽一切努力与之抗争。