人的一生都可能长牙

一组生物学家在研究非洲淡水湖中鱼类牙齿的修复时发现，这种机制很容易控制，而且很有可能启动人类臼齿的生长。

牙齿和味蕾是由同一种上皮发育而来的，因此科学家对两者都很感兴趣。鱼没有舌头，它们的味蕾位于牙齿之间。

尼亚萨湖是各种适应恶劣环境的慈鲷的家园——有一种慈鲷几乎没有牙齿，因为它们只以浮游生物为食，而其他以藻类为食的慈鲷则需要牙齿和味蕾来通过味道区分有害食物。

在他们的研究中，科学家们培育了两种鱼的杂交品种，在第二代中，基因差异就出现了，并且发现了与啮齿动物牙齿和味蕾发育相关的相似基因。

研究人员将鱼胚胎置于一种特殊的结构中，发现了控制组织发育过程的机制，结果胚胎的牙齿和受体发育得更快。这种变化始于颌骨形成的初期，大约在胎儿出生一周后。

尽管牙齿和味蕾在解剖学上存在根本差异，但它们是由同一种上皮细胞形成的。专家表示，通过某些化学信号，人类的牙齿修复（生长）过程就可以开始。

研究人员自己也表示，他们没想到这些过程是可控的，但这可能意味着人类口腔上皮也能以同样的方式被控制，从而启动臼齿的生长过程。科学家们打算开展一系列研究，找出如何迫使人类上皮不仅开始产生牙齿，还产生味蕾的方法。

但专家指出，重要的是不要启动新牙齿的生长过程，重要的是了解血管和神经末梢是如何发育的，没有这些，牙齿和受体就不可能充分发挥作用。

美国国家科学院的研究人员利用啮齿动物胚胎进行实验也得出了类似的结论。

科学家在胚胎中注射了一种特殊的“诱饵”，结果发现成年后臼齿脱落后会长出新牙，尽管新牙的形状与成年后不同。啮齿动物的牙齿结构复杂，有多个分支，而新牙呈锥形。

随后，科学家提出了这样的假设：人类基因组中含有关于牙齿不断修复的信息，但由于未知原因，这一过程在儿童时期乳牙脱落后就被关闭了。

日本也对啮齿动物进行了牙齿实验，但采用了不同的方法：科学家将经过处理的组织碎片插入牙龈，结果啮齿动物长出了完整的门牙。

卡罗琳斯卡医学院的科学家们发现牙齿神经中存在干细胞，从而提出了另一种牙齿修复方案。这一发现解释了牙齿生长和修复的过程。