阿司匹林的抗肿瘤活性

根据统计数据，长期规律服用乙酰水杨酸的人患癌症的可能性较低——当然，并非所有癌症都如此，例如消化系统恶性肿瘤。这些肿瘤包括直肠癌、结肠癌、食道癌等常见疾病。肺癌或乳腺癌的发生似乎与服用阿司匹林无关。

乙酰水杨酸常用于老年患者和心血管疾病患者，主要用于预防血栓形成。值得注意的是，所有这些人群的结肠直肠癌发病率明显低于不服用阿司匹林的人群。长期以来，科学家们一直无法解答这一问题。

慕尼黑大学的研究人员研究了结直肠癌肿瘤的细胞结构，发现乙酰水杨酸在某些情况下会增加微调节RNA（一种服务RNA）的水平，它们编码在DNA中，但不包含蛋白质信息。microRNA的主要作用是抑制单个蛋白质的生成。它们的目标是识别携带蛋白质信息的基质RNA，与其结合，并使其裂解或破坏蛋白质合成机制。

阿司匹林能够激活一种细胞酶的作用，这种酶会影响特殊的转录因子NRF2。NRF2指的是能够刺激某些基因的蛋白质，这些基因调控DNA和RNA之间的信息传递过程。NRF2转录因子经相应的酶处理后，从细胞质进入细胞核，并激活现有的抗肿瘤microRNA基因。不仅如此，乙酰水杨酸还能抑制另一种抑制NRF2转录因子作用的蛋白质的功能。由于这些几乎相反的过程，NRF2转录因子开始更强烈地发挥作用。

结果，肿瘤细胞中microRNA含量丰富，导致其恶性程度降低：细胞移动性降低，丧失了侵袭健康组织的能力。此外，许多细胞恶性程度的分子反应发生改变，肿瘤结构中开始出现细胞凋亡（一种程序性细胞死亡机制）。

值得注意的是，乙酰水杨酸已被证实的抗肿瘤功效需要长期规律服用才能发挥。这种作用主要针对结直肠癌和食道癌等肿瘤。此外，它还能降低患癌风险，但并非完全杜绝。在不久的将来，科学家们或许能够彻底探究这一问题，并研制出一种既能预防肿瘤发展，又能治疗肿瘤的新药。

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