睡眠问题引发焦虑

我们习惯于认为精神压力和紧张的情境会导致睡眠障碍。事实证明，睡眠问题本身也会导致精神障碍。

莫名的焦虑和快速的疲劳感表明你确实需要好好睡一觉。加州伯克利研究所的研究人员发现，睡眠不足会导致过度焦虑。这是由于杏仁核（在情绪形成中起关键作用）和大脑皮层岛叶区域的激活所致。

科学家对十八名年轻人进行了测试。实验期间，研究人员向他们展示了中性图像、令人不安的图像以及两者的组合。受试者分别观看了两次图像——第一次是在一整晚的睡眠之后，第二次是在失眠之后。研究人员使用脑电图来评估睡眠质量。研究参与者需要描述他们对所见内容的感受。测试前，研究人员对每个人的焦虑程度进行了测试，结果显示所有受试者的焦虑程度均未达到临界值。

每幅图像都配有一条评论，仿佛能将受试者的心理调整到某种情绪状态。例如，一幅带有大红色减号的插图代表着一种消极的情境（预示着对死亡的恐惧），而在出现黄色圆圈之前，受试者的感知被调整到积极状态。白色问号的图像被称为最令人紧张的符号，因为人们不知道接下来会出现什么图像（积极的还是消极的）。

在年轻人失眠一夜后，问号最能激发他们大脑的情绪区域。杏仁核（通常被称为恐惧中心）和岛叶皮质的反应最为强烈。所有年轻人都观察到了情绪的激增，无论他们最初的焦虑程度如何。当然，情绪表达的强度各不相同，而且那些初始数字突出的受试者的情绪表达强度更高。

科学家们得出了一个明确的结论：恐慌焦虑是由睡眠障碍或睡眠不足引起的。需要注意的是，危险因素包括：睡眠质量差或睡眠不安、频繁醒来、因刺激因素（噪音、光线、胃部不适等）导致的失眠。所有这些都会导致焦虑加剧，而焦虑又可能引发更严重的问题——抑郁症和其他心理神经系统疾病。

充足睡眠与心理健康之间的联系早已被人们注意到。诸如惊恐发作或躁郁症之类的疾病，过去和现在都可以通过纠正睡眠状态来治疗，并取得了积极的效果。然而，这一过程的神经学过程以及睡眠与精神状态之间联系的特征，至今仍是一个谜。人们此前仅假设睡眠障碍是精神失衡引起的症状。直到现在，在实验之后，医生们才得以探讨其逆向过程和相互作用。

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