青少年更容易受到恐惧情绪的影响

威尔康奈尔医学院的一项新研究表明，青少年对恐惧的反应与成年人不同。一旦他们感到害怕，他们的大脑就会记录并记住这些情绪，并在下次做出同样的反应，即使没有理由感到害怕。

“我们的研究结果或许有助于解释青少年焦虑症发病率上升的原因，”研究作者弗朗西斯·李教授说道。“尤其是考虑到75%患有焦虑症的成年人很可能从童年时期就开始患病。”

专家们进行了两类实验——神经生理学实验和心理学实验。实验参与者包括成人、青少年和儿童。所有类别的受试者都戴着耳机，被要求观看电脑屏幕上漂浮的几何图形的运动。当其中一个图形出现时，会发出尖锐、刺耳的声音。结果，当这个图形出现时，恐惧变成了一种反射。当人们看到它时，他们的生理指标会发生变化，这些变化会被设备记录下来。

在实验的下一阶段，受试者再次坐在电脑屏幕前，观看一系列几何图形，但所展示的物体不再伴随令人不快的声音。

过了一会儿，大人和孩子都意识到没什么好怕的，但12到17岁的青少年的反应却没有任何变化：他们仍然期待着耳机里传来尖锐的声音，无法摆脱那种即将来临的恐惧感。当相应的身影浮现在屏幕上时，青少年们就吓得浑身冒汗。

科学家在对老鼠的实验中也观察到了同样的反应，唯一的区别是他们能够真正看到老鼠的大脑。

科学家发现了成年动物与幼崽之间的区别特征。这些特征位于动物前额叶皮质的前边缘区和下边缘区。

第一个区域接收并处理恐惧情绪，而第二个区域则负责破坏恐惧情绪。研究发现，幼鼠和成年鼠的突触可塑性水平较高，而青春期鼠的突触可塑性水平较低。

青少年体内集中在这个区域的神经回路需要更长的时间才能重建，因此恐惧不会立即“放开”他们。

这解释了为什么青少年比成年人更容易患神经症和焦虑症。

科学家希望他们的发现有助于开发缓解青少年抑郁症的有效方法和药物。