免疫细胞可激活肿瘤生长

圣路易斯华盛顿大学医学院的科学家发现，免疫细胞旨在保护人体免受疾病侵害，在某些情况下，它们本身也能帮助恶性细胞。免疫活性结构是人体免疫系统的一部分，参与免疫反应的形成。

肿瘤的发生是由于健康细胞受损及其不受控制的增殖所致。然而，研究发现，肿瘤的生长速度并不完全取决于恶性细胞的分裂速度，而是取决于免疫系统识别它们的速度。

研究人员解释说，针对性地摧毁单个免疫细胞可以减缓NF1基因突变患者脑内肿瘤的生长。NF1基因突变患者身上会出现大量胎记。这些胎记是良性肿瘤，但与此同时，这类人患恶性肿瘤的风险也更高。例如，他们更容易患上低级别脑肿瘤，即所谓的视神经胶质瘤，这种肿瘤会损害连接大脑和视觉器官的视神经。

这种基因突变是一种不稳定的疾病：医生无法提前预测患者会发展成何种肿瘤、生长速度如何以及预后如何。所有这些不仅大大增加了诊断的难度，也阻碍了治疗方案的确定。

为了更好地理解肿瘤快速生长的过程，研究人员分离了五种分别携带NF1基因和基因组其他部分不同遗传疾病的啮齿动物品系。结果发现，在三种品系中，肿瘤在出生后第三个月就已进入生长阶段。第四种品系的啮齿动物从出生六个月后就开始出现肿瘤，而第五种品系的啮齿动物则完全没有出现肿瘤。

随后，科学家们将肿瘤细胞从载体中分离出来，并在实验室条件下进行培养。结果发现，无论何种细胞系，它们的生长速度都不那么快。通过对这个问题进行更深入的研究，我们得出结论：啮齿动物肿瘤的普遍发展是由于肿瘤结构中存在两种类型的免疫细胞——T细胞和小胶质细胞。研究人员发现，肿瘤细胞能够独立产生吸引免疫细胞的蛋白质。这导致了肿瘤的生长加快。

有关该研究的信息发表在《神经肿瘤学》杂志上（academic.oup.com/neuro-oncology/advance-article-abstract/doi/10.1093/neuonc/noz080/5485427?redirectedFrom=fulltext）。