淋巴细胞调动免疫系统对抗侵袭性乳腺癌

巴塞罗那自治大学 (UAB) 和德尔玛医院研究所的研究人员证实，肿瘤周围存在 NK 淋巴细胞的患者对治疗的反应更佳。这证实了通过简单的血液检测即可将 NK 细胞分泌的细胞因子作为治疗反应标志物的可能性，并支持利用这些淋巴细胞增强转移性 HER2 阳性乳腺癌患者的治疗效果。

NK细胞以其抗肿瘤特性而闻名，当与针对最具侵袭性的乳腺癌的治疗相结合时，它能够激活免疫系统来检测癌细胞。这种能力使它们能够募集其他免疫细胞来对抗肿瘤。

发现潜在的生物标志物

这项研究发表在《实验与临床癌症研究杂志》上，研究人员还描述了一种用于识别对治疗反应良好的患者的潜在生物标志物。

这项研究由德尔玛医院研究所免疫与感染研究小组的科学家、在阿拉巴马大学伯明翰分校任教的 Aura Muntacell 博士和研究生 Sara Santana 领导。

先前的研究和新发现

该团队先前的研究已证实，HER2阳性乳腺癌肿瘤中NK细胞（一种能够杀死肿瘤细胞的细胞毒性淋巴细胞）的存在与患者对抗HER2抗体治疗的反应相关。然而，尽管存在这种关联，NK细胞的数量却低于其他免疫系统细胞，这使得研究人员怀疑它们也在人体对癌症的反应中发挥着调节作用。

NK细胞联合抗HER2抗体在人源化HER2阳性乳腺癌小鼠模型中的应用。来源：《实验与临床癌症研究杂志》（2024年）。DOI：10.1186/s13046-023-02918-4

一项新的研究致力于阐明这一问题。通过比较含有和不含有NK细胞的HER2阳性乳腺癌肿瘤活检样本以及小鼠模型的RNA组，该研究证明，当这些细胞暴露于针对这些肿瘤的抗体时，会分泌两种类型的小蛋白——细胞因子和其他可溶性因子。

这改变了肿瘤微环境，进而促进其他免疫系统细胞的进入，增强抗癌治疗的效果。

治疗反应的潜在新生物标志物

该研究还探究了能否通过血液或血清样本检测出接受抗HER2抗体治疗时NK细胞释放的因子。在患者接受治疗期间，通过采集其血清样本，确认了这些因子的存在。

“新证据证实了抗 HER2 疗法能够诱导与更高疗效相关的免疫反应。这应该成为进一步改善和个性化 HER2 阳性乳腺癌患者治疗的基础，”德尔玛医院肿瘤科主任、德尔玛医院研究所癌症研究项目主任、该研究作者之一琼·阿尔巴内尔 (Joan Albanell) 博士说道。

研究结果对其他肿瘤类型的转化

研究人员认为，这些发现可能可以转移到其他类型的肿瘤，因为这项研究“证明 NK 细胞作为可以改变肿瘤环境的细胞的活性可以转移到其他肿瘤，”Muntacell 博士解释说。