免疫细胞如何识别异常的癌细胞代谢

当细胞变成肿瘤细胞时，其代谢会发生巨大变化。巴塞尔大学和巴塞尔大学医院的研究人员证明，这些变化会留下痕迹，可以作为癌症免疫治疗的靶点。

癌细胞以涡轮模式运作：它们的新陈代谢被设定为快速繁殖，同时它们的遗传物质也被不断复制并转化为蛋白质。

巴塞尔大学和巴塞尔大学医院的Gennaro De Libero教授领导的研究人员报告称，这种快速代谢会在肿瘤细胞表面留下痕迹，可被特定的免疫细胞读取。该研究小组的研究成果发表在《科学免疫学》杂志上。

大约10年前，与德·利贝罗合作的免疫学家发现了这种被称为MR1T细胞的免疫细胞。这种此前未知的T细胞能够攻击并摧毁肿瘤细胞。从那时起，该团队一直在研究这些细胞，将其作为针对各种癌症的新型免疫疗法的潜在工具。

修改 DNA 和 RNA 构建块该团队已经成功破译了 T 细胞如何识别退化细胞：癌细胞改变的代谢会产生一种出现在这些退化细胞表面的某种分子。

“这些分子是 DNA 和 RNA 的化学修饰组成部分，是由三种重要代谢途径的变化引起的，”德利贝罗解释道。

参与这项研究的 Lucia Mori 博士补充道：“癌细胞的新陈代谢发生了显著改变，这使得它们能够被 MR1T 细胞识别。”

在之前的研究中，研究人员已经发现这些T细胞能够识别一种存在于所有细胞表面的蛋白，即MR1。MR1就像一个“银盘”，将细胞内部的代谢废物输送到细胞表面，以便免疫系统检查细胞是否健康。

“癌细胞中的几种代谢途径发生了改变。这会产生特别可疑的代谢产物，从而引起MR1T细胞的注意，”该研究的第一作者Alessandro Vacchini博士解释道。

研究人员的下一步是更详细地研究这些特征代谢物如何与MR1T细胞相互作用。他们的长期愿景是：在未来的治疗中，患者的T细胞可以被重新编程和优化，以识别和攻击这些癌症特异性分子。