耳部植入物有助于恢复听觉神经
該文的醫學專家
最近審查:02.07.2025

专家们首次在医疗实践中使用人工耳蜗进行听力基因治疗。该装置可以修复听觉神经,最终显著改善听力。专家表示,这种方法不仅可以用于听力矫正,还可以用于治疗神经和精神疾病。
基因治疗方法需要将神经营养因子(一种对神经元发育和正常功能至关重要的蛋白质)输送到听觉器官。这种方法对专家来说相当困难,因为无法通过药物输送神经营养因子。因此,科学家们决定使用人工耳蜗来实现这一目的。
该植入物发出电脉冲,将DNA递送至细胞,从而刺激神经营养因子的产生。植入物由两部分组成——内部和外部。内部部分配备一个植入于耳后乳突骨内的发射器以及连接到耳蜗的电极。外部部分包含一个麦克风和一个语音处理单元。外部部分捕捉到的任何声音都会以电信号的形式通过电极传输到内部部分,在那里,听觉神经受到刺激,信号被发送到大脑,最终被感知为声音。同时,基因治疗方法启动了恢复听觉细胞的过程。
由此,人们获得了听到更大范围声音的能力。对新设备进行为期两个月的研究结果表明,神经营养因子的产生有所减少,但借助能够提供神经活动的植入物,听觉神经的变化得以维持。
首席专家吉姆·帕特里克(Jim Patrick)也为该研究项目提供了资金支持,他指出人工耳蜗的前景十分光明,目前全球已有超过30万人使用人工耳蜗。该研究项目的作者之一加里·豪斯利(Gary Housley)也指出,使用助听器的人对声音的感知范围较窄,因此他们无法充分享受音乐。因此,这种新型人工耳蜗应该能够帮助听力障碍人士听到更多周围的声音。
安装人工耳蜗时,外科医生会将DNA溶液注入内耳耳蜗,激活电脉冲后,DNA转移过程便会启动。然而,这项技术不仅适用于听力矫正。例如,科学家建议它也可以用于治疗其他疾病,例如抑郁症或帕金森病。科学家表示,这种基因疗法更安全,且具有针对性。
基因疗法可用于治疗严重的神经系统疾病,有效地将基因递送至组织(包括大脑),且副作用极小。牛津大学的一个研究小组此前曾报告,基因疗法可以成功帮助盲人恢复视力。