动物毒液可作为治疗糖尿病的药物

全球糖尿病发病率正在迅速增长，而科学家们却无暇研发新的药物来治疗这种疾病。一些最新进展，例如用人工胰腺替换受损的胰腺，或者安装现代化的泵，被认为过于复杂，对大多数患者来说难以实现。

专家们新研发了一种基于有毒物质的独特有效药物。这种物质就存在于鸭嘴兽爪子上的骨刺中。
鸭嘴兽是一种非常有趣的古老动物，是澳大利亚的象征。它虽然是哺乳动物，但却能够分泌毒素。

鸭嘴兽拥有电感受器，而且它拥有的染色体数量不像人类那样只有两条，而是十条。从生物学角度来看，它既有鸟类的特质，又有爬行动物的特质，还有哺乳动物的特质。这种动物分泌的毒素具有独特的特性，这使得它有可能被用于医学。

这种毒药对人类不会造成致命危险。然而，意外从雄性鸭嘴兽的刺中获取这种物质后的感觉并不完全愉快。

十年前，科学家们对这种动物的基因组进行了测序。一段时间后，研究人员之一、来自澳大利亚阿德莱德大学的弗兰克·格鲁茨纳博士利用获得的信息研制出了一种新型有效的糖尿病治疗药物。

一些患者会服用一种名为艾塞那肽的药物，这是一种缓释型GLP-1类似物。GLP-1由肠道细胞合成，可激活胰腺的胰岛素分泌。类似的物质在动物体内也能找到，包括鸭嘴兽。然而，存在一个问题：动物的激素结构与人类的激素结构差异很大。正如格鲁茨纳博士所解释的那样，水禽的基因型不含有负责代谢和消化过程的基因。

“不久前，我们发现鸭嘴兽GPP的结构变体与人类的GPP非常不同。但这种物质的一个特点是其对破坏过程的抵抗力增强。换句话说，鸭嘴兽GPP能够在肠道和有毒环境中长期存在，并继续发挥其功能。”研究人员解释说。

科学家建议，如果将该物质的这一特性引入抗糖尿病药物的成分中，就能成功利用。
研究人员已获得进一步开发的资金。资金来源是阿德莱德中央地方卫生网络。

专家们并不否认，他们还有许多实验和研究要做，但人们对GLP-1的发现已经寄予厚望。相信很快药剂师就能为临床医生提供一种疗效持久、价格实惠的新药。

该研究的详细信息请参见大学网站 www.adelaide.edu.au

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