男性睾酮：它有什么作用？

睾酮是一种在男性睾丸中产生的雄性激素。更具体地说，它是由所谓的睾丸间质细胞（Leydig cells）产生的，这些细胞的集合也称为青春期腺。除睾丸外，睾酮还由肾上腺皮质网状区产生的雄烯二酮合成。男性身体每天合成约6-7毫克睾酮，其血液含量在每分升300至1000纳克之间波动。奇怪的是，男性并非拥有产生睾酮的专属权利——女性身体也会产生睾酮（在肾上腺皮质和卵巢中），但数量要少得多——每天仅1毫克。睾酮由胆固醇合成，其合成有两种途径：第一种和第二种，两者之间差别不大。

无论如何，一种称为睾酮前体或激素原的物质会直接转化为睾酮。如前所述，睾酮合成主要发生在睾丸 (Leydig 细胞) 中。主要受垂体黄体生成素 (LH 或促黄体生成素) 的影响。反过来，LH 是在下丘脑的一种称为促性腺激素释放激素 (GnRH, GtRH) 的激素的影响下在垂体中产生的。垂体利用血液中性激素存在的信息来调节 LH 的产生，下丘脑则利用这些信息来调节 GnRH 的产生。无论如何，体内游离睾酮水平的升高是垂体减少 LH 产生的信号，并且由于黄体生成素的产生减少，其自身睾酮的产生也会减少。

睾酮在男性和女性体内的作用

睾酮激素对男性的重要性无论怎样强调都不为过；睾酮使我们成为男人——它负责第二性征的形成。正是由于它，男人才幸运地拥有茂密的面部和体毛；也正是由于它，我们的声音比女性低沉，性格也更具攻击性。最后，睾酮也会导致男性秃顶，当然，并非所有男性都会秃顶，但部分男性会秃顶。睾酮还能激活体内的合成代谢过程——正是这一特性，使其成为这种激素在医疗和体育领域应用的基础。

睾酮也是女性体内一种重要的激素。最先引起人们注意的是女性血液中睾酮水平与脂肪沉积之间的联系。在更年期前后，女性体内的睾酮水平会显著下降。正是在这段时间，女性最容易出现脂肪沉积。然而，睾酮曾被用作去除皮下多余脂肪的辅助手段，也用于那些更年期来得很晚的患者，但血液中这种激素的水平明显低于正常水平。

此外，女性血液中睾酮水平低下会显著降低性欲；睾酮水平低会导致注意力不集中，并增加患抑郁症的可能性。此外，睾酮水平低下还会导致皮肤干燥变薄。因此，这种激素对女性的重要性与对男性一样不容低估。

男性体内的睾酮水平

青春期时，男性血液中的睾酮水平会急剧上升，他们自身的睾酮水平足以塑造运动员的体格。但在45-50岁之后，男性体内的睾酮水平开始稳步且急剧下降，而雌激素水平则上升。这两个因素加在一起，不可避免地会导致各种令人不快的疾病，其中包括前列腺问题、心血管系统问题、记忆力问题、与免疫力下降相关的疾病，甚至与年龄相关的男性乳房发育症（乳腺增大）。顺便说一句，最近的研究表明，老年男性下降的不是总睾酮水平，而是游离睾酮水平。这是由于他们血液中与性激素结合的球蛋白水平升高所致。无论如何，在此期间，额外注射睾酮是非常有必要的。不仅注射睾酮，胰岛素也有助于对抗血液中性激素结合球蛋白（SHBG）水平的升高。睾酮水平每天都会波动：最高值出现在早上7-9点，最低值出现在凌晨0-3点。一个有趣的观察结果与这种波动有关：即使在高峰时段（早上6点至中午12点）注射相当大量的短效类固醇（高达100毫克的甲基睾酮），也几乎不会干扰内源性睾酮的产生。顺便说一句，这种说法并非空穴来风——它已被实践证实。

除了每日波动外，男性血液中的睾酮水平还存在季节性波动：春季睾酮水平上升，夜间达到峰值。从7月开始，睾酮水平逐渐下降，到9月中旬达到最低值。这是秋季抑郁症最“容易”发生的时期。