转基因猫有助于开发艾滋病药物

猫艾滋病病毒无法穿透被注入保护性人类蛋白的转基因猫的细胞。

众所周知，艾滋病病毒的传播已成为一种流行病，但很少有人听说过艾滋病有两种流行病：一种在人类中，一种在猫中。人类病毒被称为HIV（人类免疫缺陷病毒），猫病毒被称为FIV（猫免疫缺陷病毒）。猫病毒引起的症状与人类病毒几乎相同。FIV不会传染给人类，HIV也不会感染猫，但就基本的分子生化参数而言，它们之间难以区分。

众所周知，人类和猴子体内有一种特殊的蛋白质，可以阻止猫病毒在灵长类动物体内滋生。这种蛋白质就是TRIMCyp，它可以识别猫免疫缺陷病毒（FIV）蛋白并破坏病毒膜。梅奥诊所（美国明尼苏达州）的研究人员的想法是给猫提供人类TRIMCyp蛋白，从而使它们对猫免疫缺陷病毒（FIV）产生抵抗力。但如何实现这一点呢？目前唯一可行的方法已被证明非常不可靠且非常复杂。其本质是将一些新的基因添加到体细胞（非生殖细胞）的细胞核中，然后将其导入卵子。虽然多莉羊曾是使用这种技术培育出来的，但它只在少数情况下有效。

因此，我们选择了另一种基于改良病毒的技术来治疗猫。由于猫细胞很容易感染慢病毒属的免疫缺陷病毒，因此我们使用了另一种携带TRIMCyp基因和绿色荧光蛋白基因的慢病毒作为基因“载体”。荧光可以用来判断新的遗传物质是否成功导入猫细胞。

经过修改的病毒感染了猫的卵子，然后使其受精并注射到猫体内。总共有22只猫接受了治疗，每只猫接受了30到50个卵子。

五只猫怀孕了。在11个胚胎中，有10个携带荧光蛋白和TRIMCyp基因。5个胚胎发育成小猫，其中1个死产，1个出生后死亡。需要强调的是，23%的成功率远高于上述第一种方法（将细胞核从体细胞移植到生殖细胞）的3%。该研究的作者还指出，怀孕猫的比例很高，而且转基因动物的数量与胚胎总数的比例也很高。这无疑是转基因技术的重大成功。

但根据发表在《自然方法》杂志上的一篇论文，主要研究结果是，这些动物最终对猫艾滋病产生了抵抗力。研究人员尝试用猫免疫缺陷病毒（FIV）感染转基因小猫的血细胞时失败了。现在，科学家们将尝试探究这些动物本身是否对病毒感染具有抵抗力。

研究人员表示，未来猫可能会取代老鼠，成为最受欢迎的实验动物。例如，猫更适合研究大脑视觉皮层的工作方式，因为后者在这方面与人类更相似。此外，他们还计划利用“猫材料”研究其他人类抗病毒蛋白。至于是否有猫蛋白可以用来对抗人类艾滋病的问题，研究人员选择巧妙地回避。或许是为了避免登上小报头条，以“猫人可以战胜艾滋病”的口号。