在落后国家，宗教带来成就感

一个国家的生活质量越高，信徒和非信徒的生活满意度差距就越小。

由美国心理学家、伊利诺伊大学教授埃德·迪纳领导的一组科学家对世界各国民众的幸福感与宗教信仰之间的关系进行了研究。他们使用了盖洛普世界民意调查（Gallup World Poll）2005年至2009年的数据，该调查在150多个国家开展，涵盖了宗教信仰、生活满意度、他人尊重、社会支持以及积极和消极情绪等问题。

此前类似的研究并未覆盖全球，仅限于个别国家（主要是美国）。研究者们通常根据所得数据得出结论，认为宗教人士比无神论者更幸福。然而，正如埃德·迪纳及其同事所言，总体情况如下。

在最失调的社会（饥饿普遍且预期寿命低），信徒的幸福感显著提升。宗教给予人们支持和尊重，以及主观的生活满意度（盖洛普世界民意调查中相关问题的答案就体现了这一点）。一个国家的社会福利制度、医疗保健和教育水平越高，失业率和犯罪率越低，信徒和非信徒的幸福感差距就越小。在生活水平最高的国家，这种差距几乎消失。

生活质量与认为宗教对自己非常重要的人口比例也呈反比关系。这种模式甚至在美国也同样如此：在各方面都最落后的州之一密西西比州，88%的人口信教；而在最繁荣的州之一佛蒙特州，这一比例仅为44%（世界平均水平为68%）。奥巴马总统（在竞选期间）声称所谓的“乡巴佬”出于绝望而“转向耶稣和枪支”，这话一点没错。

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