抑郁有助于免疫系统对抗感染

抑郁症可能是为了支持免疫系统而产生的：生病期间，它会改变我们的行为，以便免疫系统更容易地应对感染。感冒时，卧床休息……抑郁症会有帮助！当你感冒时，卧床休息……抑郁症有帮助！

据统计，美国约有十分之一的成年人患有抑郁症。抑郁症本身确实没什么好说的，但它的普遍流行让科学家们越来越相信，抑郁症或许也有其益处。否则，它不会如此牢固地“植入”在我们的大脑中。

在《分子精神病学》杂志上发表的一篇论文中，两位美国精神病学家的作者认为抑郁症和对感染的免疫反应是相辅相成的。

几十年来，研究人员一直在探讨抑郁症和炎症免疫反应之间的联系。例如，已知抑郁症患者的免疫系统更加“易怒”；即使在没有感染的情况下，他们也可能会形成炎症灶。另一方面，炎症分子标记物水平高并不一定是抑郁症的结果。埃默里大学的 Andrew Miller 和亚利桑那大学的 Charles Raison 在他们的文章中写道，决定抑郁倾向的突变通常不仅会影响心理神经状态，还会影响免疫系统。作者得出了一个相当大胆的结论：抑郁症可能是免疫系统进化调试的副产品，但同时，它却出乎意料地在免疫系统对抗感染方面发挥着作用。

抑郁症会改变我们的行为：我们会逃避社交，食欲不振，变得冷漠，并且经常感到疲倦。这在生病期间非常有用：首先，所有资源都只用于免疫反应，而不是用于其他活动；其次，我们传播的感染更少，接受的病原体也更少。在那个没有特效药物的年代，抑郁症很可能通过纠正患者的行为，在传染病中挽救一个人的生命。这一理论也很好地解释了为什么压力是抑郁症的主要原因之一。压力伴随着冲突，在人类祖先的生活中，冲突很容易升级为打斗。打斗不可避免地会造成伤口，而伤口会导致感染。因此，压力会让身体提前做好准备，因为它很快就会放纵免疫力，大大降低免疫力。

甚至在抑郁症和强烈炎症反应中都会观察到的睡眠障碍，也很好地契合了我们讨论的理论：在患病期间，捕食者很容易袭击患者，因此首先发现它至关重要。而为了及时发现，你需要更加清醒。

当然，这个假设还需要验证，但如果得到证实，那么抑郁症和自身免疫性疾病或许可以用相同的药物治疗。

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]