针对阿尔茨海默病开发出一种全新药物
阿列克謝·克雷文科 ,醫學編輯
最近審查:01.07.2025
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已發表: 2012-05-24 09:45
阿尔茨海默病是全球第六大致命疾病,也是导致痴呆症的最常见原因。仅在美国,阿尔茨海默病就已缓慢地夺走至少540万人的生命。
美国佐治亚健康科学大学 Erhard Beiberich 主导的一项研究表明:当神经元开始产生过多的淀粉样蛋白(阿尔茨海默病的标志)时,通常支持和保护神经元的星形胶质细胞就会开始向神经元发送“死亡信”。
右边是健康的大脑,左边是阿尔茨海默病晚期。
所有神经元都会分泌淀粉样蛋白,但分泌速度会随着年龄增长而增加,在患病期间达到峰值。星形胶质细胞的主要任务是输送氧气和其他营养物质,以及清除神经活动产生的部分废物,而过量淀粉样蛋白会导致星形胶质细胞被激活并发炎。
读者朋友们,如果一个神经元产生了某种剧毒物质,并把它扔到你家门口,你会怎么做?你可能会选择以某种方式保护自己免受这种麻烦。事实也的确如此。正如这项研究表明的那样,陷入困境的星形胶质细胞正是这么做的——它们通过表达一对致命的蛋白质——PAR-4 和鞘脂类神经酰胺(后者显然只是 PAR-4 的外壳)——来保护自己,并将它们作为“死亡信”发送给神经元。结果,PAR-4 诱导了两个细胞——神经元和恐慌的星形胶质细胞——的凋亡,这解释了阿尔茨海默病中观察到的脑细胞死亡现象。
你不觉得这项研究终于解开了谜团吗?淀粉样蛋白不会导致脑细胞死亡:大脑会自我毁灭;淀粉样蛋白只会激活星形胶质细胞的防御反应,向攻击神经元的方向释放致命蛋白质,导致神经元先死亡,然后星形胶质细胞自身也随之死亡。这真是荒谬的自杀……
看来我们现在对开发一种全新的药物抱有希望:该研究的作者认为,如果有可能摧毁星形胶质细胞向神经元发送的致命信息,这将拯救人类免于老年痴呆症。