研究表明戊型肝炎可通过性传播

研究人员发现戊型肝炎病毒（HEV）与猪的精子有关，这表明戊型肝炎病毒可能通过性传播，并与男性不育症有关。这项新发现发表在《公共科学图书馆·病原体》（PLOS Pathogens）杂志上。

戊型肝炎是全球人类急性病毒性肝病的主要病因，主要发生在卫生条件较差的发展中地区。该病毒也在美国猪只中流行，但主要存在于猪只的器官而非肌肉中，并且可以通过烹饪杀死猪只。

由于戊型肝炎与致命的妊娠并发症以及发展中国家男性不育症的报道有关，俄亥俄州立大学的研究人员研究了戊型肝炎在猪中的感染性，因为猪的生殖解剖结构与人类相似。

研究小组用戊型肝炎病毒（HEV）感染猪后发现，病毒在血液中循环，并在粪便中排出，这意味着猪被感染但没有临床症状——无症状病例在人类中也很常见。研究结果还显示，戊型肝炎病毒存在于精子头部，这些相同的病毒颗粒可以感染培养的人类肝细胞并开始复制。

“我们的研究首次证明了戊型肝炎病毒与精子细胞之间的联系，”该研究的第一作者库什·亚达夫 (Kush Yadav) 说道，他在俄亥俄州立食品动物健康中心完成了这项研究，并将其作为博士论文的一部分。

未来的研究将集中于了解戊型肝炎病毒与精子头部之间的机械联系，以及利用动物模型测试该病毒是否可以通过性传播。这在人类中仍然是未知的。

性传播病毒可以在睾丸中躲避，因为睾丸受到血睾屏障的保护，免疫细胞无法穿透。除了与戊型肝炎病毒相关的妊娠和生殖问题外，有迹象表明该病毒还可能导致人类胰腺和神经系统疾病。

亚达夫在斯科特·肯尼的实验室工作。肯尼是该研究的资深作者，也是俄亥俄州立大学兽医预防医学副教授。肯尼研究动物体内的戊型肝炎病毒和其他病毒，尤其是那些可以感染人类的病毒。

亚达夫使用荧光显微镜检查了感染 HEV 84 天后的猪精液，发现从感染猪身上采集的精液中至少有 19% 含有病毒颗粒。

“我们无法确定它们是在精子外部还是内部，”他说。“我们不知道戊肝病毒能否在精子头部完成其复制周期，所以我们认为精子更像是一个携带者，而不是一个易感细胞。”

研究还发现，HEV的存在与精子受损有关，这可能会改变精子的结构，降低其在精液中的移动能力。尽管HEV感染与男性不育之间的联系表明了这种可能性，但研究人员尚不能断言这些变化会直接导致生育问题。

亚达夫建议对戊型肝炎病毒检测呈阳性的孕妇的性伴侣进行检测，尽管科学家尚未确定该病毒是否可以通过性传播。

这对养猪业也有影响，因为大多数商业仔猪都是通过人工授精生产的，而捐赠的精液来自大型养殖场。

肯尼说：“这可能是全国范围内戊型肝炎病毒流行的问题的一部分，并引发了一个问题：它是否会降低猪的繁殖能力。”

“由于戊型肝炎病毒对猪造成的损害不足以限制生产的盈利能力，我认为养猪业不会大规模接种戊型肝炎病毒疫苗，但如果我们能够在这些养殖场实施一些具有成本效益的筛查或疫苗接种，也许我们可以减少病毒进入新猪群。”