压力基因及其应用的可能性

持续的压力会影响许多基因的性能，这种机制不仅在人类中而且在其他生物体中也几乎相同。

抑郁症及其他由长期压力引起的神经精神疾病的发生发展，在人类和动物中均有研究。在其他生物体上进行实验有助于在细胞和分子水平上追踪病理过程的机制。

在慢性应激状态下，大鼠和鱼类会表现出更强的焦虑感和更差的社交能力。它们的行为逐渐变得像人类一样，类似于抑郁症。然而，“人类”和“动物”的抑郁症仍然存在一些差异。

行为变化发生在基因活动相应变化的背景下。这可以通过测量DNA信息写入的基质RNA的数量来衡量。从基因写入的RNA越多，基因活动就越强。

科学家们比较了健康大鼠和长期暴露于压力下的啮齿动物脑组织中产生的RNA拷贝（RNA组）。之后，他们在斑马鱼身上重复了这项实验，最后在人类身上进行。

人类、大鼠和鱼类之间的进化差距巨大。因此，研究人员对基因进行了比较，并考虑了所有先前发现的亲缘关系。例如，鱼类和人类的同一祖先拥有一个基因，该基因随后沿着相应的生物谱系发生了多次改变，最终形成了现代鱼类，以及沿着另一条谱系出现的灵长类动物。

基于研究结果，科学家们鉴定出七种基因，这些基因通常被称为“应激基因”。它们具有不同的功能定位：负责体内能量代谢、控制钙代谢以及负责细胞相互作用。未来，这些发现的基因可作为各种神经精神疾病的药物靶点。我们这里指的不仅仅是抑郁状态。长期应激会引发过度焦虑、躁狂和精神病性障碍，以及其他与情绪障碍相关的病症。专家们充满信心：如果药物能够针对此类疾病的分子基础，治疗效果将会大大提高。

这项研究是同类研究中的首例，但由于存在一些局限性，可能影响了研究结果，导致研究结果不完整。目前，该研究项目仍在进行中，专家们将稍后汇报研究结果。

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