香水将由微生物生产

您是否知道，要装满另一个容器的芳香液，需要从幸运地生长在地球边缘的作物中提取植物油，这需要付出艰辛的努力。从食品饮料到洗衣粉和香水，现代芳香物质市场依赖于精油供应的稳定性。而这种浅薄的原材料供应随时可能枯竭：只需要一些自然灾害或“颜色”革命。

例如，2010年，广藿香油短缺，给该行业带来了冲击。广藿香油是一种用于生产多种卫生用品和家用化学品的香料。印度尼西亚的暴雨导致生产广藿香油的灌木无法生长，随后的火山爆发和地震进一步加剧了这一情况……

正因如此，利用微生物生产芳香油的想法越来越受欢迎。苦橙、葡萄柚、玫瑰、檀香……从天然来源中提取的常见香料数不胜数。如今，得益于生物技术，其中一些香味甚至可以在培养皿中直接生产。

利用微生物基因工程，Allylix、Isobionics 和 Evolva 等生物科技公司正在研发转基因细菌和酵母培养物，通过酶解糖类来生产植物油。他们声称，这些技术可以处理任何植物分子，只有在大规模生产时才会出现问题。

以下仅列举微生物工厂生产的几种芳香产品：瓦伦西亚柑橘（valencin，一种柑橘类香气，其原始分子存在于瓦伦西亚橙皮中），常用于制作果汁饮料和香水；坚果卡酮（nutkatone，一种葡萄柚香气）；当然还有香草。幸运的是，如今无需前往大溪地即可获得香草：微生物发酵就足够了。再多一点，我们就能生活在一个充满甜美微生物香气的世界里。

但整个故事的核心却并非如此。一个全新的生物技术产业正在悄然形成，普通消费者对此浑然不觉，其主要工具并非机器或化学反应器，而是对生物体的基因改造，将其转化为生物基因工厂。这在以前从未发生过，而且规模也从未如此之大。真正将细菌工业化应用于调味品的唯一例子，只能是20世纪30年代生物学家们那次被遗忘的尝试。他们在社会主义胜利、黄油消失殆尽的国家工作，使用特选乳酸菌赋予人造黄油黄油的味道和气味（为此，他们在人造黄油中添加了少量牛奶）……

嗯，从那时起，情况就变了。你不再需要在人造黄油里加牛奶：你只需要重新配置几种细菌的基因密码，它们就能产生各种必要的风味，甚至可以把一块猪油变成黄油。

与合成香料（天然类似物的复制品）相比，借助微生物获得的产品更加环保，并且仍然可以被视为天然，但我们的鼻子不会感觉到差异……

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