番茄有助于产生重要的化合物

英国科学家开发出一种新方法，可以大量生产有用的化合物。约翰·英纳斯研究中心的张岩研究小组利用番茄植株进行种植，因为番茄植株产量高，这种方法可以实现工业规模化生产。

科学家们计划培育苯丙素类化合物，这类化合物含有多种有益物质，例如染料木黄酮和白藜芦醇。植物产生这些有益物质是为了抵御各种寄生虫，特别是真菌和细菌，其中一些物质甚至有助于预防多种癌性肿瘤。

为了让番茄开始产生有用的化合物，研究人员使用了拟南芥，一种甘蓝科的小型开花植物。拟南芥几乎遍布所有大陆，这种植物含有一种蛋白质，可以激活负责代谢途径的基因，从而促进有用化合物的产生。正如科学家们指出的，植物中蛋白质含量越高，最终产生的化合物就越多。

研究人员注意到一个有趣的事实：如果将蛋白质引入植物，不仅可以增加产生的化合物的数量，还可以帮助植物产生更多的能量，而这是植物产生所有这些物质所必需的。

一个西红柿中所含的藜芦醇与3.5升葡萄酒一样多，染料木黄酮的含量与2.5公斤豆腐（大豆奶酪，与我们家干酪的类似物，含有大量的蛋白质）一样多。

据开发人员介绍，西红柿是一种农作物，而且产量很高（一公顷可产出约 500 吨西红柿），因此它是实验室条件下生产药用化合物的最佳替代品。

得益于新方法的开发，我们能够利用常见的植物进行工业规模生产有价值的化合物。专家们还指出，这种方法还能用于生产其他芳香族氨基酸产品。一位科学家指出，有用的植物很难种植，因为它们需要特殊的照料，但新方法却取得了惊人的成果——从普通的番茄汁中就能大量提取重要的化合物。该研究项目的主要作者表示，他的同事们的研究成果还可用于其他领域，例如微生物工程、植物特性研究、产品研究，以及膳食营养和医疗保健领域。

研究小组认为，番茄研究为快速简便地生产有益健康的化合物奠定了基础，而且经过一些调整，该方法还可用于生产其他同样有益的化合物。