童年的经历影响人的一生

不列颠哥伦比亚大学和分子医学与治疗学中心的科学家研究了性别、压力、生活经历和社会经济地位对人类基因组的影响。

专家们的研究成果发表在《美国国家科学院院刊》上。

科学家们一直试图确定一个人出生的环境和条件的影响有多大，以及生命最初几年如何决定一个人的未来命运。

专家们转向了表观遗传学，这是一门研究基因表达变化的科学。众所周知，人类基因组中DNA分子的甲基化会导致基因的选择性开启和关闭。专家发现，这一过程受到童年经历的影响。

“化学标记的变化与一个人的心理、社会和生理特征之间存在关联，”主要作者迈克尔·科博尔博士说。“亲身经历过贫困的人与在富裕环境中长大、未经历过贫困冲击的人相比，DNA甲基化水平有所不同。尽管在不同环境中长大的人获得了相同的社会经济地位，但情况仍然如此。”

这意味着，幼儿时期的经历会在DNA分子结构上留下印记，从而影响成年后的行为和思维方式。这种影响源于甲基化的性质与各种基因表达的性质直接相关。

成年人体内产生的压力荷尔蒙的数量也会影响 DNA 甲基化的模式，但无法确定是先有鸡还是先有蛋——也就是说，是压力是甲基化的决定因素，还是自然的化学标记影响了压力荷尔蒙的产生。

Kobor 博士和他的同事还发现甲基化可以预测未来的免疫反应，这表明生活经历在身体未来如何应对疾病方面发挥着重要作用。