酮类饮食有助于改善老年人的记忆力和大脑健康

研究人员已经发现了一种潜在的机制来解释老年雄性小鼠在生酮饮食（简称生酮饮食）中出现的改善。

他们认为，雄性小鼠交替进行正常饮食和生酮饮食可以改善大脑突触之间的信号传导。

此前，该论文的共同作者、医学博士约翰·纽曼发表了一项研究成果，表明雄性小鼠的周期性生酮饮食可以降低中年死亡风险，并防止与正常衰老相关的记忆力衰退。

“在阅读了 2017 年发表的两篇具有里程碑意义的论文后，这些论文表明生酮饮食对老年小鼠的整体健康（包括大脑功能）有益，我们决定研究生酮饮食的影响，”智利大学教授、大脑和代谢衰老研究中心 (GERO) 主任、巴克衰老研究所兼职教授、这项关于生酮饮食和衰老的新研究的主要作者克里斯蒂安·冈萨雷斯·比卢特 (Christian González-Billout) 表示。

他继续说道：“在之前的这两项研究中，作者证明了动物实验中经常用于评估记忆和学习能力的特定行为任务有所改善。”

“这种改善使我们更深入地研究解释这种积极反应的分子机制，同时也促使我们在从整个生物体水平到分子功能的不同层面进行其他几项评估，以了解为什么这种饮食对老年动物有益，”与纽曼合作进行最新研究的冈萨雷斯-比胡特补充道。

该团队的最新成果发表在《细胞报告医学》杂志上。

生酮饮食与降低血糖和改善记忆力相关

为了进一步探索先前的研究结果，研究人员让 19 只年龄在 20 至 23 个月之间的雄性小鼠（在小鼠中被视为“老年”）保持正常饮食或生酮饮食，每周与正常饮食交替进行。

在前 12 周内，对这些小鼠的代谢参数进行了测量，然后在接下来的 5 周内，小鼠继续节食并接受行为测试。

研究结果表明，生酮饮食与老年小鼠的血糖水平降低、记忆力和运动技能改善相关。研究人员还发现，老年小鼠海马体的大脑可塑性得到改善。

进一步的测试表明，这种可塑性的改善与一种叫做酮体的分子有关，当葡萄糖水平较低时，这种分子会激活突触之间的信号通路。

“我们之所以专注于老年小鼠，是因为之前的研究表明，饮食对年轻动物的影响不太明显。这些先前的数据表明，饮食的有益作用之一是维持老年小鼠的抵抗力，并随着年龄的增长改善它们的生理功能，”Gonzalez-Billout说。

生酮饮食对老年人的益处

除了动物研究外，小型人体研究表明，生酮饮食可能有益于认知功能，特别是对于患有痴呆症的老年人。

这些机制可能与动物研究中观察到的机制相似，例如减少炎症、改善血糖控制以及酮体对脑功能的支持。然而，这项研究仍处于早期阶段，需要更大规模的临床研究来证实这些潜在的益处。

生酮饮食的问题

生酮饮食的主要问题之一是，由于所需碳水化合物的摄入量大幅减少，坚持起来可能会比较困难。这会导致植物性食物摄入量减少，进而减少对整体健康至关重要的纤维、维生素、矿物质和抗氧化剂的摄入。

研究结果对女性的适用性

与之前的研究一样，这项研究仅针对雄性小鼠进行，这限制了其对人类，尤其是女性的适用性。女性的新陈代谢处理脂肪的方式与男性不同，这需要进一步的研究。

未来研究

“我们接下来的研究将集中于更好地理解饮食对衰老小鼠有益作用的分子机制，”Gonzalez-Billout说道。“我们还想了解这些对大脑的影响是大脑特异性的，还是与其他器官的系统性影响相关。”