广泛使用天然气无助于减缓气候变化

尽管燃烧天然气产生的二氧化碳比煤炭少得多，但一项新研究发现，使用更多的天然气并不能显著减缓气候变化。

美国国家大气研究中心高级科学家汤姆·威格利强调，化石燃料对地球气候的影响方式复杂，有时甚至相互矛盾。除了二氧化碳，燃煤还会排放大量的硫酸盐和其他颗粒物，这些物质虽然对环境有害，但通过阻挡阳光，却能略微降低地球温度。

由于不清楚天然气作业期间泄漏了多少甲烷（甲烷是一种特别强大的温室气体），情况变得更加复杂。

威格利先生的计算机模型显示，在未来40年内，煤炭使用量减少50%，同时天然气使用量相应增加，将使全球气温上升不到0.1摄氏度。此后，假设目前的能源趋势持续下去，对天然气的依赖将逐渐降低全球变暖的速度，但与预计的2100年全球变暖3摄氏度相比，降幅并不显著。

如果相关作业期间的甲烷泄漏率控制在2%以内，到2100年全球变暖可降低约0.1°C。如果泄漏率为零，则全球变暖将降低0.1-0.2°C。如果泄漏率达到10%（最坏情况），那么天然气的使用直到2140年才会对全球变暖产生任何影响。

威格利先生强调说：“无论甲烷泄漏程度如何，进一步的变暖都是不可避免的，因为放弃煤炭就意味着放弃硫酸盐和其他气溶胶的排放。”

在所有泄漏情景中，天然气的相对冷却效应将在 22 世纪变得明显，但同样微乎其微。