细菌之间的联系有可能对地球气候产生重大影响

美国伍兹霍尔海洋研究所的研究人员发现，细菌关系会对地球气候产生重大影响。

在海洋中，细菌会粘附在沉入深海的微小富碳颗粒上——这些颗粒大多是已经消亡的微小海洋植物，或以微生物为食的浮游动物的排泄物。生物地球化学家劳拉·赫梅洛（Laura Hmelo）、本杰明·范·莫伊（Benjamin Van Moy）和特蕾西·明瑟（Tracy Mincer）发现，细菌会发出化学信号来探测附近是否有其他细菌。如果附近有足够多的细菌，它们就会开始大量分泌酶，将这些颗粒中的含碳分子分解成更易消化的碎片。此前有人认为，酶的协同生产对生活在这些沉降颗粒上的细菌非常有益，现在他们发现了第一个证据，证明这一说法确实如此。

“我们通常不会想到细菌能够做出群体决策，但这是真的，”现就职于华盛顿州立大学的 Khmelo 女士说。

这些颗粒中的碳来自大气中的二氧化碳。细菌之间的交流会导致碳在较浅的深度释放。这意味着更少的碳最终会沉积在海底，在那里它们更难被释放回大气中。这是细菌交流在地球碳循环中发挥重要作用的第一个证据。

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