研究揭示了男女大脑对性欲低下反应的差异

在最近发表于《科学报告》杂志的一项研究中，研究人员探究了男性和女性性欲低下症 (HDSS) 的神经功能决定因素。简而言之，这是一种令人痛苦的性欲下降的疾病。此前，女性患者中曾有此类疾病的研究，但从未在男性患者中开展过研究。在本研究中，研究人员结合功能性磁共振成像 (fMRI) 和心理测量问卷，评估了男性和女性对性和非性视频内容的神经功能反应。

这项研究发现，性欲低下的女性遵循一种自上而下的理论，该理论认为大脑高级认知区域的过度活跃会抑制大脑中与性相关的低级区域。与女性不同，这种神经功能模式在男性中并未观察到，这凸显了男性和女性大脑处理性刺激方式的性别差异。尽管研究人员无法阐明男性性欲低下综合征（HDSS）背后的认知机制，但这项研究强调了对男性性欲低下综合征进行更多研究的必要性，并表明用于女性性欲低下治疗的疗法可能无法在男性身上产生预期的效果。

什么是 HDSS？我们对这种疾病了解多少？

《精神障碍诊断与统计手册》第四版修订版（DSM-IV-TR）将性欲减退症（HDSS）定义为“持续的性幻想和性行为欲望，导致显著的痛苦或人际交往障碍”。HDSS通常被称为“性欲减退”、“性欲低下”或“性欲抑制”，是一种性功能障碍，其症状包括性幻想和性唤起严重缺乏，即使在性活跃的男性和女性中也是如此。鉴于HDSS会造成严重的社交和人际困扰，该病症通常与抑郁症和类似的情绪障碍有关。

患有 HSDD 的女性对性爱视频的边缘系统激活程度比男性更高。

(A) 一组患有 HSDD 的女性受试者，与对照组（运动组）相比，大脑在观看性爱视频时激活（红色/黄色）和停用（蓝色/绿色）的平均结果。
(B) 一组患有 HSDD 的男性受试者，与对照组（运动组）相比，大脑在观看性爱视频时激活和停用的平均结果。
(C) 紫色区域表示女性受试者（相比男性受试者）观看性爱视频时大脑激活程度高于对照组的脑区。绿色区域表示男性受试者（相比女性受试者）观看性爱视频时大脑激活程度高于对照组的脑区。

结果经过聚类校正，截止值为 Z = 2.3、P < 0.05、N = 64（32 名女性，32 名男性）。

研究：患有 HSDD 的女性在观看性爱视频时边缘系统激活程度高于男性。 (A) 与对照组（运动）相比，女性 HSDD 组大脑对性爱视频的激活程度（红/黄色）和停用程度（蓝/绿色）的平均结果。 (B) 与对照组（运动）相比，男性 HSDD 组大脑对性爱视频的激活程度和停用程度的平均结果。 (C) 与对照组相比，女性（与男性相比）在观看性爱视频时大脑激活程度更高的大脑区域以紫色显示。与对照组相比，男性（与女性相比）在观看性爱视频时大脑激活程度更高的大脑区域以绿色显示。结果经过聚类校正，阈值为 Z = 2.3，P < 0.05，N = 64（32 名女性，32 名男性）。研究：性欲低下的女性和男性在大脑处理方面表现出性别差异。

HDSS 于 1980 年首次发现（DSM-III），并于 1987 年正式定义（DSM-III-R），是一种临床上不同于无性恋和勃起功能障碍等疾病的疾病。其病因可能包括性虐待史、性激素水平改变或其他疾病，例如癌症、糖尿病和多发性硬化症。尽管 HDSS 的描述相对较新，但它是全球最常见的性功能障碍之一，估计影响 10% 的女性和 8% 的男性。鉴于该疾病相关的社会污名，这些数字被认为被严重低估，这凸显了采取干预措施以对抗神经功能障碍对生活质量影响的必要性。

遗憾的是，尽管对HDSS的研究有限，但现有的相关科学文献几乎全部集中在女性身上，此前唯一一项针对男性的研究，其方法也存在问题。这种研究差异也反映在治疗方案上：目前有两种获得医学许可的干预措施适用于美国女性，而没有一种适用于美国男性。大量男性HDSS病例被误诊为勃起功能障碍，这加剧了与该疾病相关的压力和心理健康问题。

在本研究中，研究人员旨在结合功能性磁共振成像 (fMRI) 和几份心理测量问卷，评估患有HDSS的男性和女性对性和非性刺激（在本例中为视频演示——视觉性刺激）的神经功能反应。研究参与者均为经临床确诊的HDSS（ICD-11）的男性和女性，他们通过伦敦各地的广告（包括平面媒体和在线媒体）招募。参与者筛选包括电话访谈和现场医学评估（血液和问卷），以区分获得性HDSS和全身性HDSS。为避免与现有临床状况混淆，有精神疾病史或正在接受治疗的患者被排除在研究之外。

“……参与者必须保持稳定、沟通顺畅、专一的关系，并维持超过6个月。如果参与者有未解决的性创伤、性虐待或性侵犯史，使用药物（处方药或非处方药）或草药制剂来增强性欲、性唤起或性能力，或有核磁共振扫描禁忌症，则将被排除在外。”

实验干预措施包括：在12分钟的标准化时间段内（采用李克特量表评分），播放20秒的无声性爱视频（案例），并穿插播放中性非性爱运动视频（对照组）。参与者需在实验干预前后立即完成性欲与性唤起量表 (SADI)，该量表测量了评价性、负面性、生理性和动机性等类别的54个描述词。在实验干预期间，参与者同时接受fMRI和脉搏血氧饱和度测量。

数据处理包括问卷结果与 fMRI 唤醒图像之间的相关性、男性和女性的激活模式与性和非性视觉刺激之间的匹配（通过 Dice 系数），以及大脑感兴趣区域（ROI）的分析，特别是与神经性网络（杏仁核、下丘脑、岛叶皮质、中央前回、纹状体和丘脑）相对应的区域。

筛选后，32名经临床确诊患有HDSS的男性和32名女性保留了研究样本。虽然男性平均比女性大9岁，但Dice系数结果显示年龄并未影响研究结果。另外招募了20名“健康”男性和女性，以确认性刺激和非性刺激之间的差异，并确定神经激活反应的基线水平。

该结果与先前针对性欲正常的个体的研究结果基本一致，表明女性和男性对视觉性刺激的激活模式相似。然而，在患有HDSS的女性和男性中，边缘脑区的激活情况存在显著差异，尤其是下丘脑、杏仁核和丘脑，这些脑区是与情绪处理和性动机相关的关键结构。

本研究强调，患有HDSS的女性患者的神经生殖网络在受到性刺激时会激活；然而，这些“低级”神经功能中心（边缘区域）被高级皮质区域的同时激活所掩盖，这支持了Cacioppo提出的“自上而下”假说。相比之下，在患有HDSS的男性中没有观察到神经生殖网络激活，这表明视觉性暗示无法有效地传递到与性反应相关的情绪中心。这项研究首次解释了男性和女性神经功能HDSS之间的性别差异。它强调，在开发出针对此类疾病的有效治疗干预措施之前，需要进行更多研究，尤其是针对男性的研究。