睡眠不足会导致早衰

生完孩子后，每天睡眠时间被迫少于7小时的女性有过早衰老的风险。

洛杉矶大学的科学家研究了女性在怀孕期间以及婴儿出生后第一年DNA的变化。研究对象为30多名年龄在23至45岁之间的参与者。专家们关注的是染色体末端的端粒。端粒的长度是判断一个人生理年龄的指标：在“较老”的细胞中，端粒相对较短。

端粒的主要作用是确保细胞分裂过程不损害基因组。当端粒缩短到尽可能短的程度时，细胞就会失去分裂能力并死亡。有一种特殊的酶——端粒酶，可以延长端粒。然而，这种酶仅在干细胞和某些恶性组织中起作用。如果发现某些细胞的端粒明显缩短，则意味着细胞资源正在被过度消耗。

同样重要的是要知道端粒缩短的结构可能不会死亡：它们的持续存在与慢性疾病（包括肿瘤病理学）的发展有关。

除了端粒，科学家们还研究了其他生物年龄的“传感器”，特别是女性的表观遗传修饰。表观遗传变化可能由多种因素引起，包括压力环境、饮食限制等。这些变化最终会影响基因活性和细胞的整体状态。事实证明，随着时间的推移，DNA上会出现一些特定的标记，使基因无法充分发挥作用。这些标记也可以用来评估生物年龄。

科学家们发现，许多年轻妈妈的生理年龄第一和第二个指标都“跑”得比实际年龄提前，而造成这种情况的原因是睡眠不足。年幼的孩子需要大量的照顾，而女性很少能保证自己获得充足的睡眠。根据专家的观察，连续10-12个月每天睡眠时间不足7小时的妈妈，其生理年龄比同年龄段睡眠充足的妈妈要高出3-7岁。

睡眠不足会对昼夜节律产生负面影响，并随之影响代谢过程、免疫力和大脑功能。未来，科学家们计划研究年轻母亲身体的其他变化，包括可能出现的生理紊乱、代谢紊乱和免疫功能衰竭。考虑到睡眠不足会给身体带来巨大的压力，其可能造成的长期后果值得研究。

信息在《睡眠健康》杂志中有所描述