噬菌体比抗生素更有效

美国专家相信，在不久的将来，抗生素将被噬菌体（一种攻击致病细菌的特殊病毒）完全取代。

噬菌体被公认为最有效的抗菌剂。尽管科学家每年都在研制出更新、更强的抗生素，但细菌细胞却逐渐“发明”出对抗手段，对治疗产生了耐药性。

但噬菌体却并非如此。抗生素耐药性是科学家们唯一能与癌症、动脉粥样硬化和糖尿病发病率上升相提并论的基本医学问题之一。世卫组织代表认为，抗菌药物耐药性的产生威胁着未来的健康，甚至会对人类食品构成危害。

然而，耐药性并非抗生素疗法的唯一“缺点”。“杂食性”抗生素还会破坏肠道、皮肤和泌尿生殖器官中的有益菌群。菌群失调常常引发炎症、代谢性疾病，甚至恶性病变。而人们往往并未充分意识到问题的严重性。

弗吉尼亚州乔治梅森大学营养与食品科学研究人员已开始研究噬菌体的药用潜力，并计划用其替代抗生素。

几乎凡有微生物的地方，就有噬菌体。这些微生物是地球上数量最多的微生物之一。例如，医生们对葡萄球菌噬菌体非常了解，但它对微生物感染病程的影响却鲜有研究。一些专家甚至认为使用这类药物存在风险。

“微生物吞噬剂”的特点在于其选择性。也就是说，如果葡萄球菌噬菌体的作用是消灭葡萄球菌，那么这种药物“就不会触碰”乳酸杆菌。

研究人员之一泰勒·K·华莱士教授解释说：“使用这种病毒制剂彻底解决了菌群失调的问题：有益微生物得以保存并继续发育和活动，以维持我们的健康。”

科学家对患有深层肠道菌群失调的志愿者进行了一项实验。参与者被分成几组：第一组接受噬菌体治疗，第二组接受“安慰剂”治疗。

实验开始一个月后，参与者被给予14天的治疗暂停期。之后，两组互换。

结果表明，在噬菌体治疗期间，患者的肠道实际上被天然正常的菌群所饱和。在确诊为代谢综合征的患者中，有益双歧杆菌的定植增加，而梭菌的数量则减少。最重要的是：治疗期间未发现任何副作用。

值得注意的是，噬菌体早在近百年前就开始被用作抗菌药物，然而在抗生素被发现之后，噬菌体却被不该地“遗忘”了。

最新研究项目的结果已于今年在波士顿举行的美国营养学会例会上公布。详情请访问美国营养学会网站。

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