失重会影响许多基因的活性

失重会影响几乎所有关键细胞内过程所涉及的近 200 个基因的活动。

尽管在这方面取得了一些成功，但太空对人体的影响研究甚少。例如，已知人体在一个月内会损失1-2%的骨组织，相当于地球上一年的骨组织损失量。但生物体在飞行过程中发生的生理和生化变化几乎从未被详细研究过。一方面，建立太空环境成本过高，另一方面，并非所有此类研究都符合伦理道德，不适合在人体上进行。因此，一个国际科学家小组决定研究失重对人体的影响，他们选择果蝇作为模型，并利用强磁场重现失重状态。

“磁悬浮”早已为人所知：20世纪90年代末，人们发现强大的磁场可以在不损害动物身体的情况下产生失重状态。此外，在这种磁场（其强度是地球磁场的35万倍）下，动物的行为就像在近地轨道上运行一样。自那时起，这种方法就被用作一种廉价且易于操作的真实飞行替代方案。在实验中，研究人员将发育中的果蝇置于重力降低或增加的环境中22天，之后分析了昆虫基因活性的变化。

实验人员在《BMC Genomics》杂志上报告称，他们成功记录了零重力环境下 500 个基因活动的变化（其中只有 10% 在雄性和雌性中是相同的）。然而，这里有一个细微差别，因为巨大的磁场也应该以某种方式影响基因活动。为了确定磁场对图像的扭曲程度，科学家们将果蝇置于相同强度但不产生失重的磁场中。之后，结果表明，失重导致的基因活性变化不超过 200 个。其中涉及的基因种类最多：控制新陈代谢的基因、参与调节免疫的基因、传递细胞信号的基因等等。简而言之，这些变化影响了所有关键的细胞过程。同时，重力增加仅影响了 44 个基因的活性。

当然，我们无法根据这些数据立即得出结论，说明失重会对人体产生何种影响。但科学家表示，也不能说它完全没有影响。而且，无论失重对人体的影响多么微不足道，在轨道飞行期间（或星际飞行期间），失重对分子遗传的影响都可能达到非常显著的程度。因此，在规划太空探险时，我们应该为此做好准备。