研究人员发现了一种抗击前列腺癌的重要基因

发现癌症扩散从来都不是什么好消息。奥胡斯大学的一项研究发现了一个基因，该基因决定了前列腺癌患者是否会转移到身体的其他部位。

“我们发现了一种名为 KMT2C 的基因，它对前列腺癌的扩散至关重要。KMT2C 基因的缺失会增加前列腺癌转移的风险。这可能对高危患者以及对前列腺癌的理解都具有重要意义。”生物医学系副教授 Martin K. Thomsen 说道。

前列腺癌是丹麦第二大常见癌症，其发病率持续上升。该疾病进展缓慢，但转移性前列腺癌治疗困难，死亡率高。

五个肿瘤抑制基因缺失导致侵袭性原发性肿瘤的形成。来源：《自然通讯》（2024）。DOI：10.1038/s41467-024-46370-0

“该基因是癌症发展过程中的‘信号枪’，可以作为未来筛查患者的依据。如果基因发生突变，患者就有发生转移的风险。从长远来看，我们可以利用这一信号进行手术干预或对一组患者进行密切监测。”研究人员说道。

这项研究的结果是基于西班牙和美国最近的两项研究的结果，这两项研究分别将 PRMT7 基因和 CITED2 基因确定为前列腺癌转移的关键调节因子。

该方法本身是创新的。

这项研究最近发表在《自然通讯》杂志上，研究对象是小鼠。研究人员利用 CRISPR-Cas9 技术，成功构建出转基因小鼠，用于研究与前列腺癌发展相关的复杂功能。

汤姆森说，这种方法本身也很有趣。“如果你关闭一个细胞系中的一个基因，什么也不会发生。但当我们将它与其他基因结合起来时，我们就能观察到癌症是如何从原发肿瘤迁移并开始产生转移的。这正是我们感兴趣的，因为转移通常是导致死亡的原因。”

“虽然许多其他 CRISPR 研究人员正在致力于治疗疾病，但我们却在做相反的事情：我们试图创建一种疾病模型来研究它，”他解释道。

癌症研究人员仍未完全了解导致该疾病的分子变化，但动物模型可以揭示未知机制。利用CRISPR技术，研究人员能够构建携带八个突变基因的小鼠，这些基因在人类前列腺癌中也常见。这使得研究人员能够开发出一种复杂的前列腺癌小鼠模型，从而揭示基因的分子功能。

“所有小鼠都出现了肺转移，进一步的研究表明，KMT2C 基因的缺失是这些转移形成的关键，”汤姆森说。

“这项研究不仅揭示了哪些基因对癌症发展至关重要，还揭示了CRISPR如何应用于现代癌症研究。CRISPR比传统的动物实验更能帮助我们了解更多。我们很自豪能够推出这项技术，这意味着我们可以做到五年前无法做到的事情。”