人类大脑中的过去和未来由相同的结构联系在一起

澳大利亚神经科学研究所的穆里安·艾瑞什博士表示，想象和规划未来的能力与大脑中存储常识的某些区域有关。她表示，例如，那些无法记住流行歌曲或名人的痴呆症患者，也难以想象自己的未来。

“我们已经知道，阿尔茨海默病患者不仅会抹去过去的记忆，还会抹去对未来的思考。研究表明，大脑中存储事实知识和事物意义的区域受损会产生这种影响，”爱尔兰说道。

同时，思考未来可以让你预测自己行为的后果。艾瑞斯博士决定利用功能磁共振成像（fMRI）来观察阿尔茨海默病患者（这些患者失去了对过去的记忆）以及语义性痴呆症患者的大脑。这些患者的大脑虽然失去了记忆事实的能力（语义记忆），但他们通常能很好地记住过去的事情。

根据发表在《大脑》杂志上的一篇报告，研究发现，第二组患者在思考未来时表现出与第一组相同的指标。这意味着相同的结构参与了调节。