青光眼被归类为自身免疫性病变

美国专家认为，青光眼应归类为自身免疫性疾病，其特征是身体破坏蛋白质结构。

科学家的断言可能会颠覆所有医生对青光眼治疗的看法，因为现在首先需要使用病因治疗。

目前，全球有数千万人患有青光眼，并且已被公认为是导致患者视力丧失的主要原因。

然而，该疾病的病因对科学家来说仍然是个未解之谜。麻省理工学院的专家发现，青光眼的根源可能在于人体免疫系统失控的反应。在对啮齿动物进行研究后，科学家们证明，体内的T淋巴细胞是造成视网膜不可逆损伤的元凶。此外，当免疫系统遇到某些类型的微生物时，T细胞会攻击视网膜的神经蛋白。在感染过程的影响下，免疫防御系统会“疯狂地”将自身的蛋白质用于需要抵抗的“陌生人”。

“我们的研究表明，迄今为止，青光眼的治疗从根本上就是错误的。研究微生物在疾病发展中的作用将有助于未来及时阻止和发现青光眼，”生物学家陈志安书博士说。

眼压升高是该病发展的主要因素，这在老年人中较为常见。眼压升高最初较为隐蔽：只有当所有第二个神经节结构都遭受不可逆的损伤时，人们才会意识到问题的存在。

如今，青光眼的治疗方法是控制眼压。然而，这种方法并不总是有效：许多患者的眼压即使恢复正常，病情也会进一步恶化。

科学家解释说：“我们假设眼压不稳定一定有某种原因。我们首先想到的是自身免疫反应。”

为了验证这一假设，专家们研究了患病啮齿动物的视网膜：首先，他们关注的是免疫细胞的存在。结果发现，这些细胞在组织中大量存在。科学家们觉得这很奇怪，因为视网膜的保护膜不应该让它们进入内部结构。随后，他们发现高眼压为T细胞的通过开了“绿灯”，T细胞进入视网膜内部，并影响负责应激和创伤反应的热休克蛋白。

为什么会发生这种情况？科学家们发现，这些淋巴细胞此前曾“熟悉”过热休克蛋白，但这些蛋白来自微生物。换个说法，免疫细胞其实已经与拥有类似结构蛋白的微生物展开了斗争。现在，它们开始攻击正常的蛋白质，因为它们“记住”了这些蛋白质是威胁因子。专家将这种反应称为交叉反应。

那么，究竟是哪种微生物导致了错误的反应呢？科学家目前还无法回答这个问题。

该发现的详细信息可以在《自然通讯》文章中找到。

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