恰加斯病疫苗将在不久的将来问世

恰加斯病是一种由原生动物引起的热带寄生虫病，通常由臭虫携带，也可通过输血、器官移植、食用受污染的食物等传播。该病初期几乎无症状，因此也被称为“隐形杀手”。用于治疗该病的药物会产生严重的副作用，迄今为止，尚无针对该病的疫苗。

德克萨斯大学热带医学院的一组研究人员表示，他们很快就能研制出一种治疗恰加斯病且副作用较小的药物。

在合作研究中，科学家们成功识别出一种可以“隐藏”感染而不受人体免疫系统发现的分子。

该研究成果发表在美国出版的一本热带医学杂志上，报道称，研究人员研究了一种名为TC24的蛋白质，病原体利用这种蛋白质使免疫细胞无法识别。因此，这种疾病几十年都无法被发现，而且往往在晚期才被发现，而那时几乎已经无能为力。

在30%的感染病例中，恰加斯病会发展为慢性病，导致无法治愈的心肌疾病。TC24蛋白是一种抗原，可引起B细胞非特异性激活，进而分泌抗体来消灭病原微生物。

新科学项目的首席科学家、公共卫生学院的埃里克·L·布朗博士指出，研究小组的下一阶段工作将是修改这种分子，从而使免疫系统能够阻止感染的出现和传播。

尽管医学和科学在世界范围内取得了诸多成就，但许多疾病仍然无法治愈，包括由昆虫传播的寄生虫感染。例如，几乎一半的感染者死于登革热（出血性）。但最近有消息称，墨西哥科学家已经获得了一项专利，用于生产一种针对这种致命病毒的药物，这种病毒每年夺走数千人的生命。

据报道，该药物将由一家法国制药公司生产，医生已经获准在发病率最高的地方（东南亚、非洲）使用该疫苗。

该制药公司指出，该药物在上市前已通过所有必要的检查和测试，包括啮齿动物和人体临床试验。所有研究结果均证明了该药物的有效性和安全性。

登革热每年影响约4亿人，导致脑炎、多发性神经炎和腮腺炎。病毒初次感染可导致经典型登革热，预后通常良好；病毒不同毒株的多重感染可导致出血型登革热，死亡率较高。