免疫细胞用 "漂白剂 "杀死病原体

当攻击细菌时，免疫系统细胞——中性粒细胞——会立即用一种氧化物质——次氯酸来处理它。
人体免疫系统“知道”许多对抗病原体的方法。其中最简单的方法就是吞噬敌人。

中性粒细胞在吞噬过程中最为活跃，会首先攻击感染源。但仅仅吞噬微生物是不够的——必须将其彻底消灭，因此中性粒细胞会用一种基于强效氧化剂的物质组合来处理“吞噬”的细菌。这种氧化剂就像一种武器，其中就包括次氯酸盐或次氯酸。这种物质因可制成漂白剂而闻名，漂白剂也被称为漂白粉，是一种强效消毒剂和漂白剂。

专家们很久以前就掌握了这一知识。科学家们还知道需要哪些酶类物质来积累这种“杀手混合物”。但迄今为止，免疫细胞吸收微生物后究竟经历了哪些过程仍是一个谜：微生物的“加工”何时开始，细菌死亡的速度有多快，等等。另一个让科学家们担忧的问题是：中性粒细胞在摄入并处理微生物后，是在所有过程结束后死亡，还是在过程完成之前死亡？

为了解答所有这些问题，鲁尔大学和波恩大学的专家进行了一项有趣的实验。他们将一种特殊的荧光蛋白注入实验微生物中，这种蛋白对氧化过程敏感。在适当状态下，该蛋白呈绿色（在蓝色背光照射下）。氧化作用后，为了获得绿色，该蛋白不应使用蓝色背光，而应使用紫色背光。

将微生物喂给中性粒细胞，并观察其变化。研究人员注意到，微生物进入免疫细胞几秒钟后，发光蛋白就发生了变化。简而言之，中性粒细胞在摄入微生物后几乎立即用一种有害物质对其进行了处理。科学家们在研究中指出，根据该过程的速度和荧光蛋白的氧化程度判断，主要的氧化剂是次氯酸盐，也就是人们所说的“漂白剂”的前体。

除了次氯酸盐之外，另一种破坏微生物的必要成分是过氧化氢。但要达到完全的破坏效果，只有多种成分的组合才是必要的，因为每种物质单独使用并不能导致细菌死亡。

科学家们发表的信息使我们能够了解免疫系统如何抵抗微生物入侵，以及为什么某些微生物即使在受到中性粒细胞攻击后仍然能够存活。

该研究的详细信息请参阅文章 https://elifesciences.org/articles/32288