来自干细胞的人类肝脏

日本利用干细胞培育出一个功能齐全的人类肝脏，为人工培育器官带来了希望。研究人员将诱导性多能干细胞（iPSC）移植到小鼠体内，使其发育成一个体积虽小但功能齐全的人类肝脏。

与胚胎干细胞的使用“涉及道德和伦理问题”不同，诱导性多能干细胞是从成年人最普通的细胞中通过重新编程而获得的，不会产生分化，这自动消除了所有“伦理问题”，但却带来了更多的技术问题。

由横滨大学教授谷口雷出树领导的科学家将人类 iPSC 重新编程为“前体细胞”，然后将其移植到小鼠的头部，以确保正在生长的器官不会出现血流不足的情况。

仅供参考。此前已有研究表明，iPSC 可以通过转移四种重编程转录因子（Oct-4、Sox2、Klf-4 和 c-Myc）分化为肝细胞。此类细胞已被用于修复受损的肝脏组织（相关报告发表于 2011 年的《生物材料》杂志）。然而，目前尚无人声称能够培育出完整的功能性器官。

在这些条件下，细胞长成约 5 毫米大小的真正的人类肝脏，能够生成人类蛋白质并分解化学物质（药物）。

这一突破为人造人体器官的研发开辟了道路，而人造人体器官的需求正逐年增长。但我们不要忘记，iPSC 的应用以及由此培育的器官也面临着诸多技术难题，这些问题此前已有报道。

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