科学家们继续寻找使人类恢复活力的方法

最近一项将年轻啮齿动物血浆输注给老年动物的实验取得了相当有效的结果，这不仅引起了科学界的关注，也引起了公众的关注。科学家们开始讨论这一发现的潜在前景，但实际上，现在断言输入“年轻”血液真的能改善老年人的健康状况还为时过早。

尽管输血实验相对较新，但 Facebook 的主要投资者彼得·泰尔 (Peter Thiel) 已对血液注射返老还童产生了兴趣，并且至少有一家公司已经在开发基于这种返老还童方法的药物。

但最近，一家知名期刊刊登了一篇文章，科学家们对利用“年轻血液”返老还童的方法提出了质疑。进一步的实验表明，不同年龄的实验动物之间输血并不总是能观察到积极的效果。年轻动物的血液不会对老年动物的身体产生影响，但老年动物的血液却恰恰相反，对年轻生物体有害，会导致一系列健康问题，尤其是内脏器官。

科学家们认为，在生命的整个过程中，血细胞中积累的分子是身体衰老的基础，实验证实了年轻血液并不能治愈疾病。2005 年，科研小组负责人伊琳娜·孔博伊 (Irina Konboy) 进行了一项实验，通过手术将年轻啮齿动物和年老啮齿动物的生物体结合。孔博伊团队使用的方法称为异体共生，即两个生物体之间自由交换血液。实验期间发现，年老小鼠的组织恢复了因年龄而发生的改变。媒体上随即开始流传年轻血液有助于恢复活力的谣言。但科学家们指出，在异体共生中，不仅交换了血液，年老小鼠还可以使用年轻小鼠的内脏，特别是心脏和肺。在最新的研究中，科学家们使用了另一种方法，只交换了血液。一个月后，专家们检查了实验鼠的健康状况，结果却令人困惑：血液交换对老鼠的状况毫无影响，其状态保持不变；而幼鼠的身体却发生了显著变化，而且并没有好转。幼鼠所有内脏器官的功能都开始下降，尤其是脑细胞受损。

专家认为，血液中积累的分子会在生命过程中影响细胞的生长发育，甚至会阻止这些过程。康博伊表示，这些分子可能比年轻血细胞中存在的分子更强，这导致幼年啮齿动物在与年长动物交换血液后健康状况急剧恶化。

现在，科学家们面临着识别血液中这些分子的任务。老年人血液中含有大量的分子，但可能存在一个主要分子群控制着所有其他分子。科学家们希望确定老年人的机体将如何对这些分子的各种作用做出反应。

事实证明，科学家们驳斥了“输入年轻血液能够延缓衰老、使身体恢复活力”的普遍观点。但这项新研究或许能帮助科学家找到“重置”生物钟的方法。

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