科学家发现了 "读心术 "的方法

美国研究人员展示了一种令人惊奇的方法，可以重建人类大脑中仅以思想形式存在的词语。

《公共科学图书馆·生物学》杂志的一篇文章描述了这种“读心术”技术，它基于收集大脑发出的电信号。

患者聆听各种单词的录音，设备记录大脑中产生的信号，然后科学家使用计算机模型重建患者“头脑中响起的”单词。

事实证明，每个词都有其独特的一组大脑冲动。

这种方法将来可能有助于昏迷或瘫痪的患者与他人交流。

深入大脑

近年来的研究发现表明，科学家们正在越来越接近一种可以直接“了解”人们思想的方法。

2010年，密苏里州和纽约州的神经科学家进行了一项研究，参与者能够通过直接连接到大脑的电极，用他们的意念控制电脑屏幕上的光标。通过默念单个元音，他们就能将光标移动到所需的方向。

一种名为“功能性磁共振成像”的技术开辟了新的可能性——通过追踪大脑中的血流，可以识别一个人在特定时刻正在思考的特定单词或概念。

2011年9月，加州大学伯克利分校的一组研究人员在杰克·加兰特（Jack Gallant）的带领下将这种方法投入使用。

想“啊啊”

通过研究与头脑中出现的特定图像相对应的血流模式，科学家们展示了如何利用这些模式中的图案来猜测受试者正在思考什么图像或图片——本质上重建了在人的头脑中“旋转”的心理“电影”。

现在，另一位伯克利科学家布莱恩·佩斯利和他的同事在“思维图像重建”的道路上走得更远。

“杰克的研究成果在很多方面启发了我们，”佩斯利博士说道。“问题是，我们能用同样的计算机建模方法对人类听觉系统进行多大程度的深入研究？”

密钥卷积

研究人员集中研究了大脑的一个区域——颞上回。

听觉系统的这一部分是大脑中组织最严密的区域之一，负责我们从声音流中提取一些意义、区分单词并理解其语言含义。

一组研究人员在 15 名接受治疗癫痫或切除脑瘤的手术患者中追踪了颞上回的波信号。

患者们听到了一段录音，其中不同的说话者朗读单词和句子。

最困难的部分是理清听录音时颞叶中出现的混乱的电脉冲流。

利用计算机模型，创建了一张“地图”，显示当耳朵听到不同频率的声音时，大脑的哪些部分会发送脉冲以及发送强度。

然后，医生给病人提供一系列单词供他们选择，并要求他们选择一个并思考。

事实证明，相同的计算机模型可以让人猜测受试者选择了哪个词。

科学家甚至根据计算机“地图”将记录下来的脑脉冲转换回声波，从而成功重现了一些单词。

双重效果

“这项研究一举两得，”该研究的作者之一、加州大学伯克利分校教授罗伯特·奈特（Robert Knight）说道。“首先，基础科学现在已经更深入地探究了大脑的运作机制。”

“从实际角度来看，言语障碍人士或许也能使用这项技术：当他们无法说话时，他们可以在脑海中想象自己想说的话，”奈特解释说。“患者为我们提供了宝贵的信息，我们能以这种方式感谢他们，真是太好了。”

然而，该报告的作者警告说，要改进“读取思维模式”的技术还有很多工作要做，而且能够解读思想的设备不会很快出现。