科学家们打算创建一门新科学--情绪神经生物学

认为我们所有人对生活中的事件都以一种标准化的方式做出反应是错误的，理查德·J·戴维森博士和莎伦·贝格利合著的新书《大脑的情感生活》的作者理查德·J·戴维森和莎伦·贝格利在《新闻周刊》上发表的文章中指出。“为什么一个人能迅速从离婚的阴影中恢复过来，而另一个人却沉浸在自我厌恶或绝望之中？为什么一个人被解雇后能很快找到另一份工作，而他的兄弟姐妹却多年来一直感到失败？”作者问道。他们相信科学——“情绪神经科学”——将会提供答案。

这一切都归结于戴维森所说的个人的“情绪风格”。作者写道：“它是一系列情绪反应和适应性反应的组合，其性质、强度和持续时间各不相同。”在他们看来，每个人的“情绪特征”就像指纹或脸一样独一无二。

戴维森指出了他的方法的新颖性：“通过脑部扫描和其他方法，我追踪了情绪风格及其六个组成部分与大脑活动特征模式之间的关系。”

与科学的“真理”相反，戴维森认为，情绪风格是由大脑中负责认知、思考和逻辑的部分活动决定的。与此同时，传统上人们认为情绪是低级的、动物性的，因为它们是由大脑中让我们与动物相关的部分活动决定的。他得出了一个重要的实践结论：“你可以通过系统地锻炼你的思维来改变你的情绪风格。”

在进行情绪管理实验时，作者发现，快速抑制悲伤、愤慨或其他负面情绪的能力并非与大脑中被认为是情绪中心的部分活动有关，而是与大脑中负责思考的前额叶活动有关。因此，抵抗负面情绪——情绪风格的六个要素之一——与前额叶左侧部分（相对于右侧部分）更活跃的运作有关。情绪稳定的人，这部分的活动可能比情绪不稳定的人高出30倍。

经过其他实验，科学家们找到了其中的机制：事实证明，前额叶左侧区域抑制了大脑中的杏仁核——而杏仁核通常是负面情绪产生的区域。此外，大脑中连接前额叶和杏仁核的轴突越多，人就越容易从负面情绪中恢复过来。“正是由于这两种机制，我们的思维大脑成功地安抚了我们敏感的心灵，使大脑能够不受负面体验的干扰，进行计划和行动，”作者总结道。

作者还确信，即使是成年人的大脑也具有可塑性，因此上述机制可以通过正确的思维和意图来发展。哈佛大学进行了一项实验：受试者只需想象用右手弹奏钢琴，一周后，负责右手手指的运动皮层体积就会增大。“改变大脑神经细胞的结构是可能的，”作者总结道。

他们建议通过心理锻炼来摆脱那些让你不满意的特质：这可以是冥想或所谓的认知行为疗法。

那些倾向于内省的人应该练习被动地、客观地观察思想和感受——即所谓的“有意识的冥想”。作者认为这是改变情绪风格的最有效方法之一。它“削弱了迫使我们沉溺于失败的联想链”。“一旦你开始在脑海中回顾所有灾难，你的大脑就会帮助你停下来，注意到你的大脑是多么容易分心，注意到这是一个高级神经系统有趣的活动过程——而且漩涡不会把你卷入其中，”作者写道。他们并不承诺能将一个顽固的悲观主义者变成乐观主义者，但他们保证改变情绪风格是可能的——但方法必须严格因人而异。

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