抗生素耐药细菌繁殖更快

将抗生素抗性基因逐一引入细菌基因组可刺激细菌繁殖的速度。

抗性的获得取决于细菌染色体中所需突变的出现，甚至整个基因的出现，而这些突变可以从例如另一个细菌细胞中获得。染色体外遗传元件（质粒）是细菌中常见的“货币”：这些仅携带少量基因的小环状DNA分子很容易渗透到细菌细胞中。

但对基因组的重大干预并非不留痕迹。细菌通常付出的代价是分裂速度的下降：菌落的生长速度开始变慢，即使新获得的基因使其免受抗生素的侵害。基因组入侵影响着生命的方方面面，影响着相互作用，这反映在繁殖速度上。

但事实证明，反之亦然。在在线期刊《公共科学图书馆·遗传学》（PLoS Genetics）发表的一篇文章中，来自葡萄牙古尔本基安研究所的微生物学家报告称，导致抗生素耐药性的突变不仅不会减缓细菌分裂，反而会促进细菌分裂。

实验是在常见的肠道细菌大肠杆菌上进行的。如果该细菌原本就含有携带抗性基因的质粒，现在又在染色体上发生“抗性”突变，那么该菌株的繁殖率就会提高10%。如果反过来，即先在染色体上引入一个突变，然后再通过质粒添加另一个基因，那么该菌株的繁殖率就会提高三倍。

基因组的双重重组为何不仅未能降低大肠杆菌的分裂速度，反而加速其繁殖，这还有待观察。尽管如此，获得的数据将使我们能够更准确地评估细菌对抗生素“上瘾”所带来的威胁，并开发更有效的抗击传染病的方法。

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