胡萝卜可预防老年痴呆症

佐治亚大学的专家发现，色彩鲜艳的蔬菜中含有能够改善老年人大脑功能的物质。这些物质被称为类胡萝卜素，而玉米黄质和叶黄素就属于这一类，它们有助于改善老年人的思维过程和视力。此前，专家们并不清楚类胡萝卜素如何影响人类大脑和视力，佐治亚州的研究人员决心填补这一科学空白。在他们的研究中，他们采用了功能性磁共振成像技术，借助该技术评估了实验参与者（年龄从 65 岁到 86 岁）的大脑活动。在此过程中，参与者必须记住他们之前学过的短语。在分析了断层扫描读数后，科学家发现，体内叶黄素和玉米黄质含量高的人完成任务所需的脑力消耗较少。

专家们确定了实验参与者血液和视网膜中研究化合物的含量。

参与这项研究的林德伯格教授指出，随着年龄增长，大脑会逐渐老化，但我们的身体是独一无二的，老化可以通过增强大脑功能来补偿，因此体内玉米黄质和叶黄素水平较低的参与者会更加努力地记忆并回忆起必要的短语。科学家表示，老年人的大脑在老年时会使用更多的单元和能量来记忆，但色彩鲜艳的蔬菜和植物中的化合物有助于纠正这种情况。

专家们计划研究富含类胡萝卜素的食物以及含有这些化合物的食品补充剂的饮食的有效性和改善认知功能的能力。

在另一项研究中，科学家发现肠道功能会影响大脑功能，而添加益生菌的酸奶有助于改善大脑活动。科学家在一项以女性为对象的研究中得出了这样的结论。专家将所有参与者分成几组，每组食用特定的饮食，包括添加益生菌的酸奶或乳制品，其中一组则食用她们的日常饮食。一段时间后，科学家分析了这些女性的状况，发现食用添加益生菌的酸奶的女性变得更健康，她们的表现更佳，而且也更加平静。食用乳制品的女性结果并无变化；而在没有改变日常饮食的组中，她们的状况与实验前相同。科学家表示，研究结果表明，大脑功能和肠道功能相互关联，一个人的情绪状态取决于消化功能。

益生菌是一类能够改善全身功能、增强身体防御能力、预防某些感染、对神经系统和皮肤有益、促进新陈代谢并抵御毒素的细菌。它们存在于巧克力、麦片、乳制品和酸奶中。

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