冠状病毒感染可在口腔中栖息

COVID-19 冠状病毒会渗透到牙龈和腺体细胞结构中，然后留在那里并舒适地发展。

此前，这种感染已在肺和支气管细胞以及肠道、大脑和肾脏结构中检测到。如今，美国国立卫生研究院的专家们在《自然医学》杂志上发表的文章中，也能够在口腔中检测到这种病原体。

众所周知，SARS-Cov-2存在于唾液分泌物中。因此，唾液分泌物检测通常与鼻咽拭子检测一起用于诊断冠状病毒感染。但迄今为止，科学家们尚未完全了解病毒进入唾液的机制。最初，人们认为病毒是从鼻咽部进入唾液，或随痰液分泌物从支气管肺部进入。然而，在唾液分泌物中也发现了冠状病毒，即使在没有呼吸道损伤迹象的患者中也是如此，而且感染是无症状的。

为了进入细胞，冠状病毒需要一对细胞蛋白：TMPRSS2 和 ACE2。在与这些位于细胞外膜的蛋白质相互作用的过程中，这种传染性病原体找到了进入细胞的机会。专家发现，第一和第二种蛋白质的基因在牙龈黏膜组织和产生唾液的腺体的单个细胞中被激活。这种活性丝毫不逊于鼻咽结构中基因的活性，病原体很容易就能进入这些细胞。

通过分析，科学家们证实冠状病毒可以在负责唾液分泌的腺体组织中生存。研究过程中，研究人员采集了冠状病毒感染患者的组织样本。研究人员在其中发现了大量病毒RNA，这导致他们得出结论：COVID-19病原体不仅能进入腺体细胞，而且还能在那里顺利地生长繁殖。

随后，科学家们研究了一大批明显和无症状冠状病毒感染患者的病史。结果发现，病毒侵入口腔细胞，导致味觉和嗅觉丧失。事实证明，病毒利用牙龈和腺体组织作为额外的储存和传播载体。然而，在一些患者中，口腔组织并未被病原体填满，这表明需要寻找有助于感染消退的因素。该问题的研究仍在进行中。

原始信息来源：Nature杂志