干细胞治疗中风的有效方法

丘脑是大脑的中枢翻译器：专门的神经细胞（神经元）接收来自感官的信息，对其进行处理，并将其传递到大脑深处。毒理学和遗传学研究所 (ITG) 的研究人员现已确定了负责这些神经元发育的遗传因子 Lhx2 和 Lhx9，从而加深了我们对丘脑发育的理解。从长远来看，这将有助于治疗丘脑性中风。

大脑由1000亿个神经细胞组成，是人体最复杂的器官。“我们想要了解并学习大脑各个部分是如何发育的，以及是什么导致前体细胞形成丘脑等特殊区域，”ITG的Steffen Scholpp博士说道。Scholpp的团队正在研究丘脑的发育：“它是大脑与外界联系的中心接口：所有通过眼睛、耳朵或触觉感知到的信息都必须经过丘脑，然后才能被传送到大脑皮层进行进一步处理。”

从长远来看，科学家们希望能够通过用健康组织替换受损组织来治疗大脑受损部位。心脏病发作造成的脑组织损伤无法再生。“中风是当今成年人致残的最常见原因，”斯特芬·绍尔普强调道。“因此，我们必须找到一种激活干细胞来替换受损组织的策略。”

科学家们最近取得了重要的进展：他们鉴定出了控制丘脑神经元发育的因子Lhx2和Lhx9。“如果没有这些因子，丘脑就只是普通的神经组织，”这位生物学家解释道。

科学家的研究成果发表在最新一期的《公共科学图书馆·生物学》杂志上。

在同一研究中，Scholpp 和他的团队发现了另一种在丘脑中充当“胶水”的因子：细胞粘附分子 Pcdh10b，它确保丘脑发育时不会与周围脑区混合。如果缺少这种因子，神经元就会分化，但无法找到它们预定的目的地。科学家们目前的目标是在试管中从丘脑组织中未分化的细胞中激活这些因子。他们与工程师和生物学家密切合作，已经开发出二维细胞培养系统。2012 年 1 月，他们将启动一个 3D 细胞培养项目。

斯特芬·绍尔普博士认为，未来治疗中风患者是可能的。“当然，这需要几年时间。但我们的最终目标是让中风患者的干细胞脱离休眠状态，并启动体外发育这些细胞的特定生物程序。最后，我们计划将它们移植回受损组织。这将是真正的治愈方法。”

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