大象每天有 22 个小时不睡觉

美国科学家与南非同行共同确定，非洲象几乎不睡觉。生物学家对两头野生雌象进行了长期观察，发现它们每天只睡两个小时。在哺乳动物中，这绝对是一项纪录。

多年来，科学家们一直对大象等大型独特动物的生理细节充满兴趣。最早关于大象睡眠时间的实验是在20世纪30年代进行的。当时专家发现，地球上最大的哺乳动物更喜欢在夜间睡眠，平均每天睡眠4-6小时。然而，这些研究结果被证明是错误的，因为科学家们研究的是圈养大象的特征。生物学家早就知道，几乎所有动物在有食物和水的圈养条件下，睡眠时间都比在自然栖息地更长。

现代科学家对这项研究采取了更为细致的方法：他们观察了生活在博茨瓦纳的野生雌象。这些大象被安装了GPS和陀螺仪，并在它们的鼻子上安装了活动记录仪——用于记录一定时间段内运动频率的装置。

科学家无法通过分析动物的大脑活动来估算睡眠时间。事实上，大象的头骨非常致密，植入电极并不容易。

根据先前的实验结果，科学家们知道，鼻子的运动活动总能准确地指示大象是清醒还是睡着。因此，他们认为，如果大象的鼻子静止5分钟或更长时间，它就睡着了。长期观察使他们确定，雌象的平均睡眠时间为2小时。同时，它们的睡眠是间歇性的——20-60分钟，中间有短暂的休息。

在极端条件下，当动物需要长途跋涉、逃避追捕或寻找食物时，它们可以连续两天不睡觉。与此同时，它们随后的睡眠与出发前并无二致。

此外，专家还对大象的睡姿进行了测定，发现70%的时间里，大象喜欢站着睡觉，只有偶尔躺下。

澳大利亚拉筹伯大学的动物学家约翰·莱斯库表示，确定动物在不同睡眠阶段的最佳姿势非常重要。“例如，许多有蹄类动物睡觉时会站着，眼睛微微睁开，甚至还会咀嚼食物。所以大象很可能也会睡很长时间，但它们的外表和动作却不会给人这种印象。”

然而，据记录，大象的夜间休息时间仍然是所有哺乳动物中最短的。其他已知的大型哺乳动物的睡眠时间要长得多。

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