艾滋病毒感染：同时在几个方面取得进展

逆转录病毒和机会性感染会议在美国西雅图举行，这是迄今为止规模最大的专门讨论艾滋病毒等问题的论坛，抗击艾滋病毒是此次会议的重点。

近三十年来，艾滋病毒的神秘性一直困扰着科学家，而此次会议的感人之处在于它体现了多个方面取得的进展。许多新技术已被提出，从清除细胞中潜伏的艾滋病毒，到从体内提取免疫细胞，对其进行改造使其对病毒产生抗性，然后再将其移植回体内。

真正的障碍依然在于，HIV “潜伏”在潜伏感染的“宿主”中，即使是强效药物也无法触及。“我们首先需要将病毒从潜伏状态中唤醒，然后才能帮助免疫系统应对它，”美国疾病控制与预防中心全球健康中心主任凯文·德·科克说道。

艾滋病毒（HIV）出现于30多年前，目前已感染超过3300万人。得益于预防措施、早期发现以及新型抗逆转录病毒药物的出现，艾滋病不再意味着死亡。然而，由于成本、副作用、耐药性等因素，终身使用抗病毒药物并非理想之选。正因如此，国际艾滋病协会（International AIDS Society）去年正式宣布其使命：寻找灵丹妙药。

旨在预防和治疗艾滋病毒感染的疫苗首次人体试验以失败告终。嵌入在宿主细胞DNA中的HIV“原病毒”仍然无法接近。不幸的是，有时一个这样的原病毒就足以使感染扩散至全身。由于HIV具有“逆转录酶”，这意味着它会不断变异，而免疫系统根本无法跟上它的变化，这使得情况更加复杂。这种疫苗会诱导抗体的形成，这些抗体只能识别并结合病毒表面非常有限的几种类型。

“研发疫苗极其困难，”美国塔夫茨大学的约翰·科芬说道。“但近年来，形势已经有所好转。”他指的是分子技术的最新进展，这些进展使研究人员能够更深入地了解艾滋病毒感染的机制。

例如，美国斯克里普斯研究所的丹尼斯·伯顿报告了一项研究结果，该研究表明“广谱中和抗体”能够识别并穿透HIV（该方向的研究已持续多年）。默克公司也提供了数据，表明其抗癌药物Zolinza（又名伏立诺他）可以对抗潜伏性HIV感染。关键在于病毒能否被感染。至于应该使用哪种分子，则是另一个问题。

与此同时，桑加莫生物科学公司的菲利普·格雷戈里正在开发一种基因疗法：将携带CD4糖蛋白的白细胞从体内移除，关闭使其感染HIV的CCR5基因，然后再将其重新植入体内。这些细胞将永远保持这种状态，并产生具有相同特征的后代。

该方法的首次试验结果好坏参半：六名患者中，只有一名治愈，而且这名患者携带自然基因突变。未来的试验将首先在HIV感染者身上进行，他们将接受一种疗法，减少骨髓中的淋巴细胞数量，以便CD4 GM细胞能够占据更多空间。

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