基本营养需求

合理的营养旨在达到并维持理想的身体结构，并保持较高的体力和脑力劳动潜能。维持体重需要能量摄入和能量消耗之间的平衡。能量消耗取决于年龄、性别、体重、代谢和体力活动。如果能量摄入超过能量消耗，就会增加体重。如果能量摄入低于能量消耗，就会减轻体重。

每日必需营养素的需求量也会因年龄、性别、体重、代谢活动和体力活动而异。美国农业部 (USDA) 国家科学院/国家研究委员会营养与食品科学办公室每五年发布一次膳食指南，其中包括蛋白质、能量以及部分维生素和矿物质 (RDA) 的推荐摄入量。对于一些不太为人所知的维生素和矿物质，指南中列出了安全且充足的每日摄入量。

孕妇和婴儿有特殊的营养需求。

美国农业部发布了一份《食物指南》，列出了各类食物的每日推荐摄入量。一些营养学家建议多吃水果和蔬菜。此外，还为老年人创建了一个单独的食物参考金字塔，老年人有其独特的营养需求。充足的液体摄入是该金字塔的基础。

份量

食物组	份量
面包、谷物、米饭和意大利面	1片面包1盎司*即食谷物1/2杯煮熟的谷物，米饭或面食
水果	3/4杯果汁1中苹果，香蕉或橙色1/2杯切碎，煮熟或罐装水果
肉类、家禽、鱼类、蛋类、干豆和坚果	1/2杯煮熟的干豆2-3盎司煮熟的瘦肉，家禽或鱼（1鸡蛋或2汤匙花生酱等于1盎司瘦肉）
牛奶、酸奶和奶酪	1 杯牛奶或酸奶 1.5盎司天然奶酪 2盎司加工奶酪
蔬菜	3/4杯蔬菜汁1杯新鲜的叶蔬菜 1/2杯其他蔬菜，煮熟或新鲜切碎

1 盎司 - 28.349 克。

脂肪应占总热量的30%左右，饱和脂肪酸和反式脂肪酸应低于10%。过量摄入脂肪（包括饱和脂肪酸）会增加患动脉粥样硬化的风险。用多不饱和脂肪酸替代饱和脂肪可以降低患动脉粥样硬化的可能性。常规服用膳食补充剂既没有必要，也无益；有些补充剂可能有害。