阻塞性睡眠呼吸暂停可能会增加老年人尤其是女性患痴呆症的风险

密歇根医学的一项研究发现，一种常见但经常被低估的睡眠障碍会导致成年人（尤其是女性）患上痴呆症。

研究人员通过分析超过 18,500 名成年人的调查和认知测试数据发现了这一点，以确定已知或疑似阻塞性睡眠呼吸暂停对患痴呆症风险的潜在影响。

阻塞性睡眠呼吸暂停是一种慢性睡眠障碍，其特征是睡眠期间呼吸中断或受限。

对痴呆风险的影响

对于所有50岁及以上的成年人来说，已知患有阻塞性睡眠呼吸暂停或其症状（人们通常对此并不知情）会增加未来出现痴呆症迹象或被诊断的风险。尽管痴呆症的总体诊断率不到5%，但即使考虑到种族和教育水平等其他因素，这种关联仍然具有统计学意义。

在所有年龄段中，已知或疑似患有睡眠呼吸暂停的女性比男性更容易被诊断出患有痴呆症。事实上，男性痴呆症的诊断率随着年龄增长而下降，而女性痴呆症的诊断率则随着年龄增长而上升。

研究结果发表在《睡眠进展》杂志上。

密歇根大学多发性硬化症和神经免疫学系主任、神经学家、医学博士、理学硕士蒂芙尼·J·布雷利 (Tiffany J. Braley) 表示：“我们的研究结果为可治疗的睡眠障碍对男性和女性人口层面的长期认知健康的作用提供了新的见解。”

基于睡眠呼吸暂停状态的痴呆症诊断存在性别差异的原因尚不清楚。然而，研究人员提出了几种可能的解释。患有中度睡眠呼吸暂停的女性患心血管疾病的风险更高，并且更容易失眠，这可能会对认知功能产生负面影响。

“随着女性进入更年期，雌激素水平会开始下降，这可能会影响她们的大脑，”论文共同作者、密歇根大学神经病学和睡眠医学系助理教授、公共卫生硕士、哲学博士加利·利维·邓耶茨补充道。“在此期间，她们的记忆力、睡眠和情绪更容易受到影响，这可能会导致认知能力下降。睡眠呼吸暂停在更年期后显著增加，但仍未得到充分诊断。我们需要更多的流行病学研究，以更好地了解女性睡眠障碍如何影响她们的认知健康。”

有 600 万美国人被正式诊断患有睡眠呼吸暂停，但据信这种疾病影响了近 3000 万人。

在2024年的一份报告中，《柳叶刀》委员会确定了几个可改变的风险因素，这些因素加起来约占全球痴呆症病例的40%。尽管睡眠并未被纳入正式的风险因素，但该委员会指出，睡眠呼吸暂停“可能与痴呆症有关”，并建议考虑为痴呆症患者增加关于痴呆症的问题。

痴呆症的其他可改变的风险因素包括心血管疾病和精神健康问题，未经治疗的睡眠呼吸暂停可能会使这些问题恶化。

“睡眠呼吸暂停造成的这些潜在危害，其中许多会威胁认知功能并导致认知衰退，凸显了早期诊断和治疗的重要性，”布雷利说道。“阻塞性睡眠呼吸暂停及其引起的睡眠不足和碎片化也与大脑炎症变化有关，而炎症变化可能导致认知障碍。”

密歇根医学研究使用了健康与退休研究的现有数据，这是一项持续进行的调查，代表了 50 岁及以上的美国人。

“这项研究设计无法明确证明睡眠呼吸暂停会导致痴呆症——这可能需要多年的随机试验来比较睡眠呼吸暂停治疗和不治疗的效果，”合著者、密歇根大学神经病学系睡眠医学部主任、医学博士、理学硕士罗纳德·D·切尔文 (Ronald D. Chervin) 表示。

由于这样的试验可能需要很长时间才能完成，因此像我们这样在大型数据库中进行的逆转性研究，或许将成为未来几年最具参考价值的研究之一。与此同时，这些结果也提供了新的证据，表明临床医生和患者在决定是否进行睡眠呼吸暂停检测和治疗时，应该考虑到未经治疗的睡眠呼吸暂停可能导致或加重痴呆症的可能性。