精液增加受孕的可能性

精液中发现了一种影响女性荷尔蒙系统的蛋白质，可以增加受孕的可能性。

大多数动物排卵遵循其内在规律——月经周期。卵子成熟与雌性是否有性行为无关。人类也是如此，这使得人们（在没有更可靠的避孕措施的情况下）可以安排自己的性生活，从而避免怀孕。

但在某些动物（例如兔子和骆驼）中，性接触可以加速排卵。长期以来，人们认为，排卵信号是交配期间对雌性生殖道的物理刺激。然而，1985年，有人提出了一个假说，认为精液本身，无需任何物理刺激，就能加速卵子的成熟。几年前，加拿大萨斯喀彻温大学的研究人员试图证实这一理论。他们将雄性精液注射到雌性美洲驼的后腿中，结果美洲驼真的开始排卵。

科学家们随后花了近七年时间，试图找到精液中能够有效调节雌性激素系统的关键分子。他们从美洲驼（像骆驼一样，交配时会排卵）和公牛（雌性公牛似乎不受这些“外部因素”影响）身上采集了精子样本。精子被分离出来，剩余的精液则通过各种方法进行分离，包括过滤、加热和酶消化。每次尝试后，都将处理过的精液（或者更确切地说，是剩余的精液）注射到雌性体内，以观察关键分子是否被破坏。

结果，正如研究人员在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表的文章所述，他们得到了一个令人惊讶的结果：科学家们得到的并非未知蛋白质，而是众所周知的神经生长因子（NGF）。事实上，早在20世纪80年代初，人们就在公牛精液中发现了NGF。但当时没有人知道该如何解释这一奇特现象。现在，人们或多或少已经弄清楚了精液中为何含有这种对神经元生命活动至关重要的蛋白质。研究人员表示，他们在多种物种的精子中都检测到了NGF：包括马、兔、猪，甚至人类。此外，精液还具有跨物种效应：种马精液可以加速美洲驼的排卵，而美洲驼精液可以加速小鼠的排卵。

在某些动物（例如，按照内部周期排卵的牛）中，NGF并没有加速排卵。但在这种情况下，它影响了卵泡的形成速度，并刺激了黄体的发育和功能——也就是说，它仍然影响着月经周期的过程，尽管是间接的。

换句话说，精液确实可以在女性激素系统层面提高受孕概率。诚然，神经生长因子需要到达神经系统的更高级部分，并与脑垂体和下丘脑相互作用，而研究人员尚未弄清这一过程的细节。那么，科学家们近期将要解决的最有趣的问题是：人类的情况如何？频繁的性交能否重塑女性生殖系统，使其更易受孕？我们现在是否应该通过这种“神经”蛋白的含量等指标来评估男性精子的质量？

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