蟑螂和蝗虫可能成为生产抗生素的原料

病原菌耐药问题日益突出。

科学家们不断发现一些连最强效抗生素都无法“杀死”的微生物。这类微生物在医学术语中被称为“超级细菌”。例如，如果在上世纪初，当抗生素的医疗应用刚刚兴起时，青霉素曾被成功地用于对抗链球菌，那么现在它对链球菌却无能为力。

链球菌现在含有一种分解青霉素的酶。此外，有些类型的链球菌甚至需要青霉素才能生存。

最近，约翰·霍普金斯大学公共卫生学院（美国巴尔的摩）的一组科学家在结核病方面也取得了类似的发现。

治疗这种疾病的药物利福平，原来是结核杆菌的“药”。

科学家们惊讶地发现，细菌在抵御抗生素作用时，竟然表现出了社会性。美国波士顿霍华德·休斯医学研究所的詹姆斯·柯林斯和他的同事在《自然》杂志上发表了他们针对肠道细菌的实验。

他们将这些细菌群落暴露于一种抗生素中，并逐渐增加其剂量。并非所有细菌都对抗生素产生了耐药性，但整个菌落都对这种药物具有免疫力。

世界卫生组织最近宣布，人类正处于“后抗生素时代”的门槛上，届时即使是最常见的感染也可能再次变得致命。

据世界卫生组织统计，目前仅在欧盟国家，每年就有 25,000 人死于抗生素耐药细菌感染。

欧洲疾病预防控制中心提供了类似的数据：每年有40万人感染耐药微生物，其中大多数人是在医院感染的。

世卫组织欧洲区域主任苏珊娜·雅卡布表示：“我们已经到了一个关键时刻，现有抗生素的耐药性达到了前所未有的规模，而新型抗菌药物的研发速度却没有达到应有的水平。”

尽管耐药性的产生是一个自然过程，但据世卫组织报告，许多因素导致这一进程如今急剧加速。其中之一就是抗生素的普及和不受控制的使用。在21个东欧国家中，有14个国家无需处方即可购买这些药物。

这些产品不仅用于治疗人类，也用于家畜和牲畜。据世界卫生组织统计，在世界某些地区，几乎一半生产的抗生素都被“喂”给动物用于预防目的。

另一个问题是医生的不诚实，许多医生会给病毒感染（例如流感）的患者开抗生素，而这些药物原则上对治疗无效。此外，患者经常过早停用抗生素，这会导致细菌耐药性的产生。

世卫组织针对当前形势设定的任务之一是研发新型抗生素。这项任务极其艰巨，但参与其中的研究人员有时会取得意想不到的成果。由西蒙·李领导的英国诺丁汉大学科学家小组发现，生产抗生素的有前景的原料可能是……蟑螂和蝗虫。

通过研究这些昆虫的食管上神经节（起到大脑作用的神经节），科学家发现了九种对某些微生物有毒的物质。

实验室实验表明，这些物质在对抗金黄色葡萄球菌（这种细菌可引起从普通痤疮到肺炎、脑膜炎、心内膜炎等危险疾病的各种疾病）和大肠杆菌方面具有很高的有效性。

这些物质被发现对人体细胞无害。对于蟑螂和蝗虫能够在体内产生抗生素物质的发现，科学家们并不感到特别惊讶。

“这些昆虫生活在极其不卫生、不健康的环境中，它们必须应对多种疾病的病原体。因此，它们发展出自己的防御微生物的策略是合乎逻辑的，”西蒙·李解释说。

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